宋代詩人張遠曾以“壹戰三百萬玉龍，鱗甲殘飛滿天”的詩句來形容下雪時的美與壯闊。雪不僅能給地球家園帶來豐沛的水分，還能給山川披上白銀，給地球裝點美麗的風景。然而，為什麽有人稱大雪為“白死”？
5月31，1970日晚8時，秘魯瓦斯卡蘭山北峰山頂的冰雪突然開始崩塌，很快與山石匯成3000多萬立方米的強大雪石流，像脫韁的野馬以近300公裏的時速咆哮著沖向下方的榮加伊市。頃刻間，整座城市被雪石流吞噬，兩萬多居民和數萬頭牲畜喪生。這是迄今為止世界上最嚴重的雪崩災難。
雪崩有很多原因。雪層內部的結晶和濕雪的形成會影響雪層的穩定性；雪的表面蠕動和底部蠕動之間的速度差會導致雪層破裂。
大雪造成的災害主要有兩種形式:雪崩和暴風雪。雪崩是雪體在山頂或被雪覆蓋的山坡上部借助重力滑向山下的現象。溫度變化也會削弱雪的穩定性；吹來的大風會把大量的雪轉移到田埂上形成雪檐，也容易坍塌。這些原因創造了潛在的條件，壹旦某些外部因素發生變化，就會引發雪崩。