首先，我們可以根據茶葉的顏色來區分老茶和新茶。壹般來說，綠茶的顏色是綠色的，湯色是黃綠色的，明亮；紅茶是新茶的象征，顏色深，湯色鮮紅橙黃。茶葉在儲存過程中，壹些構成茶葉顏色的物質會在光、氣、熱的作用下慢慢分解氧化。比如綠茶中葉綠素的分解和氧化會使綠茶的顏色變得暗淡，而茶褐素的增加會使綠茶湯色變黃變褐，失去原有的鮮色；紅茶存放時間長了，茶葉中的茶多酚會氧化凝聚，使顏色變深，而茶褐素的增加也會使湯色渾濁，失去新紅茶的鮮度。
其次，我們可以通過香氣來區分新茶和老茶。現代科學分析表明，茶葉香氣成分有300多種，主要是醇類、酯類、醛類等物質。在茶葉儲存過程中，它們不僅能不斷揮發，還能緩慢氧化。所以隨著時間的延長，茶的香氣會由高變低，香型也會由新茶的清香向低悶轉變。
第三，我們還可以從茶葉的味道來區分新茶和老茶。這是因為在儲存過程中，茶葉中構成滋味的酚類化合物、氨基酸、維生素等物質，有的分解揮發，有的凝結成不溶於水的物質，從而減少了能溶於茶湯的有效滋味物質。所以無論什麽茶，新茶的味道都是醇厚鮮爽的，而老茶則是清淡不喜。
第四，所有新茶給人的感覺都是色鮮、香高、味醇。存放時間超過1年的陳年茶，即使保存的很好，也難免會出現黑、香、稀的現象。只是因為存放方式的不同，變化的程度有大有小。至於存放不好導致的茶潮變化或者壹些異味，那就另當別論了。