不可忽視的是，詩歌中的意象不是個體的，而是群體的、整體的。圖像的整體美不是圖像的總和，而是圖像群落之間的有機結構。上面說的桂花、春山、月升、山鳥、時鳴、春溪，本來都是零散的，之所以能統壹成壹個有機的整體，是因為有了意義的脈絡。在古典抒情經典中，意義是情感，情感的特征是運動。所以在漢語中，有情緒，有感覺，有觸動，有心跳，感覺不是靜止的，而是變化的。所以《詩序》裏說:感情是冷漠的，反之是冷漠的。正因為情緒是運動的，意象貫穿於運動之中，統壹為壹個有機的結構(這就是意境，下面會詳細介紹)，我稱之為意脈。古典詩詞分析，言不及意，能說會道者遍天下。原因是他們忘記了意義，即使偶爾驕傲，也是片段，不是全部意義。
忘記意義是很常見的，因為原因是表層的，顯性的，可預測的，而意義是深層的，隱性的，在文學中不是直接連貫的，在於空白。對於壹般讀者來說，可以理解但不能說。在中國古典詩詞中，表層的意象往往是豐富多彩而又顯而易見的，因此深層的含義很容易被掩蓋、忽略和遮蔽。意脈比象更隱秘，更難全面梳理。比如白居易的《錢塘春遊》: