這篇文章寫於1981，第壹次發表在當年的《南方日報》上，當時史鐵生30歲。史鐵生21歲，也就是1969歲的時候，去陜北延安“插隊”。三年後，他因雙腿癱瘓回到北京，在北京新橋街道工廠工作，後因病回家休養。
在他朝氣蓬勃、多姿多彩的青年時代，遭遇了生活的不幸，於是脾氣變得陰郁暴怒。而他媽媽此時肝病相當嚴重，經常疼得整夜睡不著覺，但她緊緊抱著兒子，還鼓勵他好好生活。母親突然離開後，史鐵生寫了這篇文章紀念母親。
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《秋天的思念》主題:
這篇文章的主旨是母愛是真誠的，細膩的，深刻的，偉大的。作者以北海訪菊為中心，講述了身患絕癥的母親忍受著重病的折磨，隱瞞病情，將自己的愛奉獻給不幸的兒子，直到生命的最後壹刻。她很好地照顧她的兒子；
理解、體諒、包容兒子的“憤懣無常”；盡量調節改善兒子的情緒(出去看花)；盡量避免任何可能影響兒子情緒的事情；當他死時，他滿腦子都是關於他生病的兒子和十幾歲的女兒的想法。全文表現了母親對孩子真摯無私的愛，也表達了孩子對母親深深的懷念。