維基百科對這類電影的定義是:
從心理學的角度來看，恐怖電影之所以牢牢吸引觀眾，主要是因為它喚起並滿足了人類對恐懼事物既恐懼又向往的許多深層心理。
刺激與滿足壹位心理學家曾經說過，“每個人都有壹種特殊的追求刺激的心理，而恐怖電影恰恰滿足了這種心理。”不可否認，恐怖電影中有大量的暴力、血腥甚至變態的超自然元素，這使得它成為觀眾最容易獲得刺激感和滿足感的電影類型。
縱觀國內外的恐怖片，造成恐怖的對象，無論是超自然的還是科學幻想的，都有壹個基本特征，那就是神秘性，其本質就是人們對它們的無知。這種對未知的好奇是最容易激起恐怖體驗的。比如人在壹個陌生的地方會感到害怕，雖然那個地方可能比自己熟悉的地方更安全。很多人在害怕的同時看恐怖電影，電影中透露出來的恐怖體驗往往容易導致自己的恐怖心理體驗。從這個角度來說，人們喜歡看恐怖片是出於對恐怖體驗的需要，甚至是壹種心理本能。
從另壹個角度來看，正是由於人們對恐怖對象即恐懼的矛盾心理，試圖去接近和理解，克服恐懼，然後面對新的恐懼，這個消除恐懼的過程就變成了獲取知識的過程。所以看恐怖片也有它積極的壹面，不僅鍛煉心理承受能力，還能帶來心理上的滿足。
減壓釋放不僅能刺激感官，還能消除人們看恐怖片時內心的壓抑和壓力。因此，恐怖電影往往成為人們，尤其是高壓都市白領的壹種獨特的減壓方式。在觀看恐怖電影的過程中，人的精神狀態往往是緊張的，所以會暫時忘記工作生活中的壓力，全身心投入到電影內容中去。
恐怖片的種類很多，有鬼片，恐怖怪獸片，變態殺手片，懸疑片。無論是《電鋸驚魂》中的血腥視覺效果，還是《午夜之戒》這樣的東方神秘鬼故事，讓壹部恐怖電影“嚇人”的方法只有兩種:直觀恐怖的視覺效果和詭異緊張的背景音樂。隨著電影劇情的推進和音樂氛圍的渲染，觀眾的恐懼感越來越強，現實生活中的焦慮、憤怒和怨恨也壹起轉移到電影中，甚至恐懼地尖叫，從而產生觀影的快感和快感，達到情緒釋放的目的，消除現實生活中積累的負面壓力。
人性與反思無論是西方恐怖片對超自然力量、現代科技、未知力量的恐懼，還是東方恐怖片對鬼神的恐懼，恐怖片的心理本質都反映了現代人的恐懼和焦慮，甚至是對恐懼體驗的自覺追求。在電影敘事的表層下，通過對視聽結構和表層故事的挖掘，揭示深層的文化心理結構。現代人的恐懼和焦慮表現在恐怖電影中，所以它本身就是人類心理危機的歷史。
在恐怖電影中，那些看似虛構的情節往往投射了現實社會中的壹些問題，反映了人們的壹些原始意圖，以壹種非正常的方式展現了人們真實的人性。比如《閃靈》揭示了壹個男人的中年危機，這種危機來自於對特定異化社會本質的逐漸認識，以及在道德追求和利益追求之間選擇的困惑。所以這個影射了人的真實人性的故事，不僅給人帶來了深層次的恐懼，也滿足了人的潛意識需求，承載了壹定的社會意義。
總之，從精神分析所揭示的深層心理來看，恐怖電影的目的雖然是表達恐怖，但其目的並不是加深觀眾的恐怖心理，而是幫助觀眾釋放心理壓力，通過虛擬的故事和影像獲得刺激和滿足，暴露和面對真實的人性。這是很多觀眾愛看恐怖片的深層次原因，也是正常健康的觀影心理。
我個人非常喜歡。
第壹，緩解壓力。非常喜歡看恐怖片的人都是居家型的，不合群，需要壹個刺激來緩解壓力。我喜歡壹個人在家看。
第二，喜歡看恐怖片的人都追求刺激感，看多了會上癮。
第三，我喜歡挑戰自己的勇氣，看自己能不能經受住沖擊。
因為怕死，想死[捂臉]
喜歡看恐怖片的人是什麽心理？我不知道為什麽別人喜歡看恐怖片，但是我可以告訴妳為什麽我以前喜歡看恐怖片。
好奇心18之前，我喜歡看恐怖片。那時候經歷少，見識有限，對很多奇怪的東西特別好奇，比如鬼神，靈異事件。正好恐怖片大多涉及這些內容，我就去看看會怎麽樣。現在我堅信世界上沒有鬼，也知道電影/電視劇裏所有關於鬼神的東西都是假的，所以對這種恐怖片毫無興趣，但以前不壹樣。我曾經認為鬼神是存在的。所以我會通過看電影來了解靈異現象。
裝逼，為了表現自己與眾不同，我以前就是這樣的:妳怕我喜歡的，我比妳特別，我與眾不同，我還暗自得意。也許這是個孩子，不成熟。
現在我不這樣了。隨著年齡的增長，我越來越膽小。特別害怕畫面突然彈出壹張恐怖的臉。我害怕音樂會突然提醒我，我的心臟會停止跳動，我受不了。
我見過有些人看鬼片就像看搞笑片壹樣，不停地說，不停地評論，比如制造恐怖的手段不高明，化妝是假的，主角被嚇得搞笑。這是壹種非常有效的“反恐”方法，通過不卷入劇情和氣氛來避免恐懼，但這樣看恐怖片有什麽意義呢？妳為什麽不看有趣的電影呢？