脂肪肝反自然餵養有爭議。每年聖誕節前後，法國人吃鵝肝又到了壹個高峰，也是世界上吃鵝肝最無情的國家。雖然鵝肝有世界三大美味的稱號，但與魚子醬和松露相比，鵝肝是有爭議的。有人說是舌尖上的血腥食物，也有人幹脆說鵝肝是極其殘忍的食物。它之所以殘忍，是因為它想發財。甚至有人說，希特勒認為養肥鵝的方法是壹種虐待動物的行為，因為這在二戰期間是被禁止的，美國的壹些城市也明令禁止吃肝。
為了得到壹塊肥肥的鵝肝，人們要用非自然的飼養方法，使鵝或鴨的肝臟變肥。人類會將壹根20-30厘米長的管子插入食道，然後用壹個漏鬥將飼料灌入其中。在“長肝”後期，會被強行塞兩三公斤的食物。用吃海塞來形容也不為過。在電泵的幫助下，幾公斤的食物只能維持幾秒鐘。鵝肝會迅速膨脹，最後會達到野鵝肝的十倍大小。在人類面前，鴨鵝無力反抗。現在在法國，鴨肝被用來代替鵝肝。2014的數據顯示，法國鵝肝97%是鴨肝。
從古埃及開始，埃及人就發現鵝肝可以養肥，這個發現早在古埃及就開始了。公元前25世紀，埃及人發現大雁在每年的遷徙前都會大量進食，以保證它們在長途遷徙過程中有足夠的能量儲備。這個時候如果宰殺野鵝，它們的肝臟會很肥，這是鵝肝美味最早的溯源時間線。
當人類為了得到肥美的鵝肝而開始人工催肥鵝肝的時候，正是在古羅巴時期，人們用無花果和牛奶餵鵝，美味的鵝肝只有貴族才能享用。
鵝肝是怎麽成為法國人最愛的？鵝肝在法國的傳播要歸功於猶太人。
16世紀，阿爾薩斯的猶太社區開始制作鵝肝。阿爾薩斯衛戍司令岡塔德元帥把它獻給了美味皇帝路易十六。當他品嘗到岡塔德元帥贈送給他的鵝肝時，實在是太好吃了，簡直不敢相信世界上還有這樣的美味，於是他自告奮勇成為鵝肝的傳播者，並極力向其他國王推薦。慢慢的，鵝肝的愛好者從貴族發展到了平民，法國也成為了世界上最大的鵝肝消費國和最大的鵝肝生產國。除了法國，匈牙利和保加利亞也有大規模的鵝肝生產地。
法國人怎麽吃鵝肝？鵝肝的經典搭配是無花果、漿果和柑橘。法國鵝肝是季節性消費品。每年聖誕節和元旦前，法國家庭都爭相購買，期間會消耗掉三分之二的脂肪肝。
法國鵝肝醬通常是用小火煎熟，加入葡萄酒或深色醬汁食用。另壹種吃法需要“特殊處理”。這種混合了其他材料的鵝肝通常會被煮熟、冷卻、切成涼菜片，或者蘸醬食用。另壹種傳統的布包鵝肝，是經典的涼菜，用厚厚的廚房毛巾將鵝肝包成圓柱形，紮緊，放在溫水、肉湯或油脂中烹制。慢加熱方式使內外逐步均勻受熱。冷卻後切成厚片，油脂凝固，口感非常細膩。
相對於鵝肝和鮮鵝肝，人們對鮮鵝肝的欲望顯然更強，但只有完整無缺、毫無瑕疵的脂肪肝才能作為整塊鮮鵝肝出售。最好的脂肪肝壹般都是切成厚片，放在鍋裏用極高的溫度快速油炸。表面焦黃清香，口感溫潤，入口即化，是品嘗脂肪肝獨特風味的最佳方式。
鵝肝特別適合搭配微甜的果酒或葡萄酒。馬德拉、蘋果酒、白蘭地和波特酒經常出現在脂肪肝的菜肴中。