《駱駝祥子》裏，祥子在茶館等曹先生看電影，遇到壹個老車夫，壹匹老馬和壹個孫子，壹匹小馬，饑寒交迫。老馬是個老馬車夫，壹輩子身強力壯，最後卻救不了小孫子。兒子當兵再也沒回來，媳婦也走了。最後只剩下我和孫子小馬，住在自己的破車上。老馬的悲慘命運深深刺激了祥子，出於好心，他給祖孫三人買了十個饅頭。
老馬在茶館裏餓暈了，大家的關心讓祥子意識到老馬就是他的未來，祥子開始有壹種從未有過的難受。這壹情節反映了黑暗混亂的舊社會對底層勞動人民的摧殘和迫害，也預示了祥子悲劇命運的社會根源，成為祥子人生態度轉變的關鍵因素之壹。