我國傳統醫學認為，柿子味甘、澀、寒，屬肺經。《本草綱目》記載“柿子為脾、肺、血之果。其味甘平，性澀，可收。故有健脾澀腸、治咳止血之功。”同時，柿蒂、柿霜、柿葉都可以入藥。
這個世界上的柿子品種有上千種，根據它們在樹上成熟前能否自然脫澀，可以分為澀柿子和甜柿子。其中澀柿子(國內上市的大部分柿子都屬於這壹類)必須經過人工澀後才能食用。造成澀柿子澀味的物質基礎是單寧酸(又稱單寧酸)。柿子中含有大量的碳水化合物，每100克柿子中含有10.8克，主要是蔗糖、葡萄糖和果糖，這就是為什麽大家都覺得柿子很甜。柿子的其他營養成分很少，只有少量的脂肪、蛋白質、鈣、磷、鐵和維生素C等。此外，柿子中含有豐富的果膠，是壹種水溶性膳食纖維，具有很好的通便作用，對糾正便秘、維持腸道菌群正常生長有很好的作用。
中醫認為，柿子性味甘、澀、寒，具有清熱燥濕、潤肺化痰、軟堅止渴生津、健脾止痢、止血的作用，可緩解便秘、痔瘡疼痛或出血、幹咳、咽喉腫痛、高血壓等。因此，柿子是慢性支氣管炎、高血壓、動脈硬化、內外痔患者的天然保健食品。如果將柿葉煎服或煮成茶，還能促進新陳代謝，降低血壓，增加冠脈血流量，止咳化痰。
雖然吃柿子有很多好處，但有幾點需要提醒:
不能空腹吃柿子，因為柿子含有較多的鞣酸和果膠。在空腹時，它們會在胃酸的作用下形成大小不壹的腫塊。如果這些腫塊不能通過幽門到達小腸，就會留在胃裏形成胃柿石。小肚子柿子石剛開始像杏仁，但是會越積越多。如果胃柿石不能自然排出，會引起消化道梗阻，上腹部劇烈疼痛，嘔吐，甚至嘔血。手術中發現了拳頭大的胃柿石。如果胃有了“底”，就可以避免胃柿石的形成。
柿子皮不能吃。有人覺得吃柿子的時候嚼柿子皮比單獨吃柿子好吃。其實這種吃法是不科學的。因為柿子中的鞣酸大部分集中在皮中，所以柿子澀的時候不可能把鞣酸全部去掉。如果連皮壹起吃，更容易形成胃柿石，尤其是在脫澀過程不完善的情況下，其皮中含有較多的鞣酸。
不要與高蛋白的蟹、魚、蝦等食物同食。在中醫裏，螃蟹和柿子都是寒性食物，不能壹起吃。從現代醫學的角度來看，高蛋白的蟹、魚、蝦在鞣酸的作用下很容易凝固成塊，也就是胃柿石。
糖尿病人不宜吃柿子，因為柿子中含有10.8%的糖分，而且大部分是簡單的二糖和單糖(如蔗糖、果糖、葡萄糖)，吃後容易被吸收，使血糖升高。對於糖尿病人，尤其是血糖控制不好的人危害更大。