黃花魚，學名裸鯉，因為它們的身體是裸露的，沒有鱗片，這樣可以更好的排出多余的鹽和堿，沒有阻礙。這是它適應鹹水湖的選擇。每年都有小黃魚在淡水中出生，然後在青海湖中長大。當它成年後，它會遷徙回自己的家鄉繁殖。
雖然黃花魚是迄今為止發現的最耐鹽、最耐堿的魚類，但它們是淡水魚。
每年都有小黃魚在淡水中出生，然後在青海湖中長大。當它成年後，它會遷徙回自己的家鄉繁殖。這是因為青海湖含鹽量過高，其含鹽量達到12.49‰至15.5‰，堿度過高。目前ph值已經達到9.2，平均9.2以上。在壹些高的地方，已經超過10。高鹽度和高堿度對黃花魚的性腺發育和成熟是致命的。為了繁殖後代，黃花魚要逆流而上，選擇壹條合適的入湖河流作為自己的產卵地，行程數百公裏。這無疑是壹段艱辛的旅程。
黃花魚每年的產卵洄遊都會給青海湖補充新出生的黃花魚資源。但不是每個黃魚都能這樣旅行。在對黃魚進行了壹系列的生理分析後，研究人員註意到，只有1.50克以上的黃魚才能遷徙繁殖，而在食物匱乏的青海湖，它們大約需要四年才能長到這個體重。
特殊的養殖方式和緩慢的生長速度，使得黃花魚壹旦減少，很難在短時間內恢復。30年前，當青海湖黃育最輝煌的時候，人們沒有想到這些。最後壹次封湖壹直持續到2010，保證了越來越多的黃花魚可以從這裏出發，前往產卵場。