追溯宋遼戰爭的起源，就不得不談到北漢東征時期趙匡胤與契丹的摩擦。經過幾次小沖突，雙方互有勝負。興國第四年，趙匡胤召集文武百官商議攻滅北漢之策。雖然很多朝臣反對討伐北漢，但在主戰派的堅持下，朝廷最終還是通過了討伐北漢的決議。
這場戰役結束了五代十國長達70年的混亂局面。這是宋朝與遼國的第壹次大規模戰爭，以遼國戰敗告終。宋朝和遼國的關系也因為這場戰役急劇惡化。在隨後的幾百年裏，雙方就像敵人壹樣。雖然單源聯盟恢復了國家，但是隨著金國的崛起，雙方關系再次惡化。
當時的宋遼國很大，但政治統治核心千瘡百孔，很大，但沒有那麽強大。黃金對中國來說正是時候。為了加強中央集權，防止下級將領被迫“黃袍加身”，趙匡胤和宋太祖揭竿而起，篡奪新政權，並通過酒席威脅、引誘高級將領交出軍權。我壹起床就遇到了這兩個國家垂死掙紮的時候。
童貫和蔡京的獨裁導致了宋朝的政治腐敗，但同樣的事情也發生在遼。在金國與郭頌的軍事協定中，北宋認為可以輕松擊敗遼國，於是出兵燕京，卻被剛從金國打來的遼軍擊敗。最後，徐進從武官處派兵攻占燕京。按照當時的約定，十六州在打敗遼國後歸宋國所有，但是遼國滅亡後，金國拒絕將十六州歸還宋國，因為在金人眼中，宋國的腐敗和軟弱已經暴露無遺。