斯蒂芬·威廉·霍金於1942年1月8日(伽利略死後300年)出生在英國牛津。他父母的房子在倫敦北部，但在第二次世界大戰期間，牛津被認為是生孩子更安全的地方。當他八歲的時候，他的家人搬到了聖奧爾本斯，壹個離倫敦大約20英裏的小鎮。十壹歲時，斯蒂芬去了聖奧爾本斯學校，然後去了牛津大學學院，他父親的老學院。斯蒂芬想學數學，盡管他的父親更喜歡醫學。大學裏沒有數學課，所以他改學物理。三年後，沒花多少功夫，他被授予自然科學壹級榮譽學位。
斯蒂芬接著去了劍橋從事社會學研究，當時牛津沒有人從事這壹領域的工作。他的上司是丹尼斯·夏馬，盡管他希望得到在劍橋工作的弗雷德·霍伊爾。獲得博士學位後，他先是成為岡維爾和凱厄斯學院的研究員，後來成為教授研究員。在1973離開天文研究所後，斯蒂芬來到了應用數學和理論物理系，並從1979起壹直擔任盧卡斯數學教授壹職。該教席成立於1663年，資金是由該大學的國會議員亨利·盧卡斯的遺囑留下的。它首先被伊薩克·巴羅持有，然後在1663年被艾薩克·牛頓持有。
斯蒂芬·霍金研究了支配宇宙的基本定律。和羅傑·彭羅斯壹起，他證明了愛因斯坦的廣義相對論暗示了空間和時間將從大爆炸開始，到黑洞結束。這些結果表明，有必要將廣義相對論與量子理論統壹起來，量子理論是20世紀上半葉的另壹項重大科學發展。他發現這種統壹的壹個結果是，黑洞不應該完全是黑色的，而是應該發出輻射，並最終蒸發和消失。另壹個猜想是，宇宙在虛時間裏沒有邊緣或邊界。這意味著宇宙開始的方式完全由科學定律決定。
他的許多出版物包括與G F R Ellis合著的《時空的大尺度結構》,與W . Israel合著的《廣義相對論:愛因斯坦百年回顧》,以及與W . Israel合著的《引力300年》。斯蒂芬·霍金出版了兩本暢銷書；他的暢銷書《時間簡史》，以及他的新書《黑洞和嬰兒宇宙》和其他論文。
霍金教授擁有十二個榮譽學位，於1982年被授予CBE，並於1989年被授予榮譽伴侶。他獲得了許多獎項、獎章和獎金，是皇家學會的會員和美國國家科學院的成員。
斯蒂芬·霍金繼續兼顧家庭生活(他有三個孩子和壹個孫子)，他對理論物理的研究以及廣泛的旅行和公開演講計劃。