為了應對俄軍的反擊，恐怖分子在他們占領的每壹個村莊周圍挖了堅固的壕溝，用石頭在村裏的每壹棟房子周圍築起了堅固的堡壘。他們還控制了所有的戰略制高點，修建隱蔽的射擊點，把大量彈藥運到山裏，儲存在山洞裏。這些戰略高地控制著所有進入村莊的山口和交通要道。從這裏不僅可以阻止俄羅斯軍隊進入村莊，還可以炮擊鄰近的村莊。
面對恐怖分子的囂張氣焰，俄軍顯得手足無措。
為了應對俄軍的反擊，恐怖分子在他們占領的每壹個村莊周圍挖了堅固的壕溝，用石頭在村裏的每壹棟房子周圍築起了堅固的堡壘。他們還控制了所有的戰略制高點，修建隱蔽的射擊點，把大量彈藥運到山裏，儲存在山洞裏。這些戰略高地控制著所有進入村莊的山口和交通要道。從這裏不僅可以阻止俄羅斯軍隊進入村莊，還可以炮擊鄰近的村莊。
面對恐怖分子的囂張氣焰，俄軍顯得手足無措。車臣戰爭後，俄羅斯撤走了部署在那裏的大量軍隊，只在北高加索駐紮了少量邊防部隊和武警。在與車臣相鄰的達吉斯坦，只有內務部下屬的壹個旅和高加索軍區的壹個摩托化步兵旅，使與車臣相連的邊境地區成為不設防區，允許車臣武裝分子進出。該地區駐軍裝備落後，無法應對大規模的地區沖突和戰爭。據俄軍總參謀部的壹名消息人士透露，高加索軍區的部隊連T-80坦克都沒有，在車臣戰爭中發揮過強大作用的裝甲運兵車現在有壹半以上超期服役。
與恐怖分子的快速行動相比，俄聯邦軍隊的行動非常緩慢。沖突開始後，內務部的將軍們認為武裝分子裝備精良，內務部隊既沒有巡航導彈，也沒有重型武器，所以戰爭應該由國防部來打。國防部說，軍隊的主要任務是對付外來侵略，而不是內部沖突。直到武裝分子進入達吉斯坦的第三天，俄軍才匆忙成立了由內衛部隊司令奧夫欽尼科夫領導的應急指揮部，負責此次軍事行動。壹周後，北高加索軍區司令卡贊切夫突然取代奧夫欽尼科夫，開始行使指揮權。指揮權之爭影響了部隊的部署，為恐怖分子贏得了時間，助長了他們的囂張氣焰。當恐怖分子鞏固了被占領土，開始向周邊地區進攻，壹些警察被恐怖分子的槍打死的時候，俄羅斯的將軍們還在擔心另壹個看起來並不是問題的問題:葉利欽總統下達了兩周內必須消滅恐怖分子的秘密指令，但是將軍們不知道是就地殲滅恐怖分子，還是把他們趕出達吉斯坦。經過長時間的爭論，將軍們終於在恐怖分子進入達吉斯坦的第四天決定，聯邦軍隊的任務是將叛軍趕出達吉斯坦，以避免大量平民傷亡。
俄羅斯長期以來壹直聲稱，它可以應對高加索地區的任何危機。然而戰爭來了，才發現軍隊根本應付不了局面。開戰後整整壹周，只有內衛部隊的壹個營，壹個摩托化步兵營和少數特警、特種兵、空降兵被派往前線。與恐怖分子的數量相比，壹點優勢都沒有。政府不得不從當地預備役人員中招募誌願者，組建民兵隊伍，送他們上前線作戰。由於武器有限，當地官員被迫下令，商店出售的獵槍和獵刀必須上繳內務部門，以裝備臨時民兵。
這些民兵在與恐怖分子的鬥爭中非常頑強。8月15日，壹支由basaev指揮的武裝試圖通過Gagateri村強行向達吉斯坦首府Mahachikara推進，遭到警察和民兵組織的阻擊。戰鬥很激烈。子彈打完了，民兵就用石頭打。他們引爆了懸在敵人頭頂的懸崖。結果石頭滾下來，雨點般砸在敵人身上。恐怖分子接連出逃，60多人遇難。巴薩耶夫的弟弟席爾瓦尼身受重傷，不久後在車臣的壹家醫院去世。