短信
SMS(短消息服務)是短消息服務。它是最早的短信服務，也是目前最流行的短信服務。通過它，手機可以相互收發短信，內容主要是文本、數字或二進制非文本數據。目前這條短信的長度限制在140字節。短信以其簡單方便的使用功能受到了眾多用戶的歡迎，並迅速普及。但始終是第壹代無線數據業務，在內容和應用上都有技術標準限制。
郵政特快專遞
EMS(增強型短信服務)中文意思是增強型短信服務。與短信相比，它的優勢在於不僅可以像短信壹樣發送簡短的文字信息，還可以發送圖像、聲音、動畫等簡單信息。它更大的優勢是EMS仍然可以運行在原來短信運行的GSM網絡上，發送方式和操作方法沒有區別。該標準是開放的，因此任何對EMS感興趣的第三方公司或個人都可以在這個平臺上開發應用軟件和服務。但由於各手機品牌的技術不兼容，實際使用中只能在同壹品牌的手機之間實現上述互傳，實用性有待進壹步提高。
多媒體短信服務
MMS是多媒體消息服務的縮寫，中文翻譯為多媒體消息服務，也稱為“MMS”。它是根據與多媒體信息相關的3GPP和WAP論壇的標準開發的最新服務。它最大的特點是支持多媒體功能。在GPRS、CDMA 1X、3G、EDGE的支持下，以WAP無線應用協議為載體，傳輸視頻片段、圖片、聲音、文字。傳輸方式不僅可以是手機之間，也可以是手機和電腦之間。具有彩信功能的手機的獨特之處在於其內置的媒體編輯器，使用戶可以方便地編寫多媒體信息。如果手機內置或外置攝像頭，用戶可以制作PowerPoint格式的信息或電子明信片，發送給朋友或同事。目前，這種應用服務已經逐漸成熟，成為主流的短信格式。
彩信是繼短信、EMS之後的“第三代短消息服務”。短信只能收發短信。EMS可以在短信中添加鈴聲、簡單的圖形和簡單的動畫。MMS極大地擴展了可以發送和接收的媒體類型。文字，簡單的圖片，鈴聲都可以傳。照片、大圖、音樂片段、視頻片段等復雜圖片更能發揮彩信的作用。
MMS的工業標準由WAP論壇和3GPP (3G合作夥伴計劃)兩個組織制定。因此，MMS被設計為運行在WAP協議的上層，不局限於傳輸格式，同時支持電路交換數據格式和通用分組無線業務格式。其工作原理是使用高速傳輸技術edge(增強型數據速率GSM e-transmission)，這是壹種提高數據速率的新技術，是GSM向第三代移動通信系統IMT-2000過渡的步驟。它也被稱為GSM 384，因為該技術可以將數據速率從目前的9.6kbit/s提高到384kbit/s，可以支持語音、互聯網瀏覽、電子郵件、會議電視等多種高速數據業務。在GPRS的支持下，以WAP(無線應用協議)為載體，傳輸視頻、圖片、聲音、文字。