從某種意義上說，生活真的不是壹個長篇故事，而是壹系列短篇故事。壹個長篇故事有它看得見的終極，而壹系列短篇故事有它不可預知的無限。這又是短篇小說的誘惑:世界上沒有壹站式的生活，我們看到的他人和自己，其實都是自己和他人的片段。這些片段要麽隱秘，要麽瑣碎，往往有壹種來得快去得也快。他們常常措手不及，無暇觀看..."
這篇序言可以看作是短篇小說復興的呼聲。
第壹段討論寫短詞的藝術。針對的是文章越長越有價值的錯誤觀念。中國的許多傳統名著往往言簡意賅，這些文字可以讓千千成千上萬的中國人從古到今研究它們。可見“專註才是本質”。有些事情是可以用語言來講述的，但不是完全用語言來傳達的。這大概就是讀書的樂趣吧。妳可以穿越紙的背面，穿越時空，與大聖賢交流。多刺激啊！
第二段生活和小說的類比也很巧妙。按照我的理解，鐵凝意在強調短篇的猝不及防，就像人生的不可預測性，是長篇所無法模仿的。這就是短篇小說的精髓:抓住稍縱即逝卻又很典型的生活片段，展現出來。她的比喻很精妙，但是有壹個誤區，就是我們不能拿長話短說來比較。寫壹部好的小說應該是比較難的，非文學大師很難把握它的統籌協調。鐵凝無疑是擅長短篇小說的，也許是他自身的局限，或者是慣常的思維方式。我無意否認她的成就，就像沒有人能否認莫泊桑的經典壹樣。
說得好聽點，讀長故事要有耐心，讀小故事要細心。否則，妳壹定會錯過壹些美妙的風景。