運營商是指提供網絡服務的提供商。華為、中興、諾基亞、愛立信等通信設備制造商稱為制造商，中國聯通、中國電信、中國移動、中國廣電稱為運營商。
因為國家對電信管理非常嚴格，只有擁有工信部頒發的運營牌照的公司才能架設網絡；從通信行業來看，設備廠商和運營商是相互依存的，但運營商壹般更有優勢，就像中國移動規定諾基亞等手機廠商生產的部分手機要打上GSM的品牌。
相關延伸:網絡運營商介紹:
(網絡運營商)包括電信運營商，是開展網絡運營和提供服務的實體。網絡提供商是指網絡提供商。
無論是固網運營商、移動網絡運營商還是有線網絡運營商，都面臨著諸多重塑行業格局的力量。隨著競爭的加劇，運營商專註於以最具成本效益和資源效率的方式提供優質服務和應用。同時，固定網絡、移動網絡和IP網絡正在融合，這在訪問應用的位置和方式上為最終用戶提供了最大的靈活性。
這給網絡運營商在管理和監控網絡方面帶來了壹些獨特的挑戰。