固定電話是現代重要的通訊手段之壹。電話線上的電流和電壓通過聲音的振動被電話中的麥克風調制，即聲音被轉換成電壓信號並通過電話線傳輸到電話的另壹端，再由麥克風將電壓信號轉換成聲音信號。
因為通常固定在壹個地方，所以學名是固定電話，也就是俗稱的電話座機。這種電話有幾種，比如傳真電話，母子電話。今天的固定電話不需要這麽多麻煩。拿起麥克風撥號就行了。固定電話不再固定。
改革開放後，落後的通信網絡成為經濟發展的瓶頸。自80年代中期以來，中國政府加快了基礎電信設施的建設。到2003年3月，固定電話用戶達到22562.6萬戶，移動電話用戶為221.491億戶。
古今中外，許多人都在努力更快更好地傳遞信息。在100多年的電信發展過程中，人們嘗試了各種通信方式:最初的電報使用類似“數字”的表達方式來傳輸信息。
於是出現了用模擬信號傳遞信息的電話；隨著科技的發展，數字化模式以其明顯的優勢重新受到重視。數字程控交換、數字移動電話、光纖數字傳輸等歷史的車輪還在前進。