美這個詞可以從兩個角度來理解。首選是“容”字，其次是“美”。“容”包括三層含義:面子、風度、裝飾。“美”有兩個意思:形容詞和動詞。形容詞表示美的結果和目的是美，是美好的；動詞表示美的過程，即美化和變化。
所以，簡單來說，美就是用活動和過程把原有的不良行為和疾病(面貌)改變成文明的、優質的、可以接受的樣子，或者說達到這個目的的產品和方法。
起源
化妝品化妝(的藝術)是壹門使外表美麗的藝術。
美壹詞源於古希臘的“kosmetikos”，意為“裝飾”。不管怎麽命名，美容活動在古代早就有了。考古學家從那個時期發掘的文物中證實，當時不同的地方已經使用了染料和香水。到公元前5000年，黑銻粉被用來畫眉毛、染眉毛，鉛被用來畫眼線，綠孔雀石被用來畫眼影等。令人驚訝的是，古代女性的化妝和現代女性驚人的相似，比如摸手指、塗腳趾甲、畫嘴唇、畫眉毛、染頭發。
在古埃及，為了滋潤皮膚和防曬，人們在皮膚上塗抹各種藥物和藥膏。古埃及的女性喜歡用黑色顏料畫出眼睛的輪廓。用孔雀石粉制成的綠色顏料塗在他們的眼瞼上，用黑灰色的銻粉把眉毛畫得像柳葉壹樣細長，用象牙油脂塗在他們的身上。他們的嘴唇和臉頰都用紅色顏料塗色，甚至連手腳上的指甲都染成了橙色，非常引人註目。