2009年4月24日，定州站的壹家酒店裏，壹如既往的忙碌，依然緊張有序。時鐘已經指向上午9點30分。二樓服務員小李在打掃衛生時，突然發現204房間有煙冒出來。“開火！著火了！”小李喊著跑下樓。酒店老板得知情況後，趕緊撥打了110。
接到報警後，定州市公安局指揮中心立即指派站前派出所和消防大隊組織警力趕赴現場救援。由於出警及時，火勢很快得到了控制。在清理現場的過程中，民警發現204室壹張床上的被子鼓鼓囊囊的，掀開被子壹看，竟然是壹具女屍！
案情重大，警員立即向指揮中心報告情況。值班副主任石接報後立即趕赴現場進行處置。剛從外地回到定州的主管刑偵的副局長劉建營聽說此案，顧不上休息。他立即抽調市區刑警壹隊、重案二隊、車站派出所的警力，現場成立專案偵破小組，親自擔任組長，刑警大隊教導員李鑫擔任副組長。案件調查迅速全面展開。
經過詳細的現場勘查和屍檢，確定死者為女性，年齡30-35歲，窒息死亡。死者頸部有明顯掐痕，面部有抓痕，雙手被綁，右腿被燒傷。受害者蓋的被子上沾滿了油漆，上面是檀香，床上散落著幾十根未燃盡的火柴。綜合分析現場勘查記錄，火災系燃燒的檀香引燃被子上的油漆所致。案件性質確定為故意殺人。嫌疑犯殺死了受害者，然後偽造了壹個火災現場。
晚上和神秘訪客呆在壹起
案情撲朔迷離，線索盤根錯節。根據初步掌握的線索，專案組及時召開案情分析會，迅速開展工作。壹方面對酒店工作人員進行約談調查，篩選案件線索；壹方面在全市範圍內發布調查報告，核實死者身份；壹方面逐壹比對定州及周邊縣市的失蹤人員，尋找屍源。
經對賓館工作人員初步詢問，辦案民警了解到，4月23日淩晨2時許，壹男子持定州市六竈鎮某村孫某某的身份證，入住該站第壹賓館204室，入住時身後背著壹名醉酒女子。然而，事發後，該男子已不知去向。那個深夜背著死者的神秘男子叫孫某某，他是從哪裏來的，又去了哪裏？和死者有什麽關系？4月23號204房間發生了什麽？這壹切勢必要找出這個“孫某某”才能最終解開謎團。
辦案民警很快獲取了這名神秘訪客的個人資料:孫某某，男，22歲，在海南某高校就讀。事發時，他正在大學學習，他沒有作案的時間。而且孫的身份證已經丟失，至今未補辦。另壹方面，從警方傳來關於此案的消息。經過幾天幾夜的努力，沒有發現失蹤人員，無名女屍的身份還不能確定。案件的調查壹度陷入僵局。
案件偵破過程中，定州市委常委、政法委書記莊春來、政委於英傑高度重視，多次調度案件，聽取案件進展情況匯報，提出指導性意見和建議，並將案件列為社會治安整體整治行動督辦案件，全力偵辦。為了盡快找到案件的突破口，副局長劉建營組織專案組民警多次召開案情分析會，對反復掌握的案情進行梳理。經過研究，我決定以孫丟失的身份證為突破口，全力尋找案件線索。
辦案民警多次聯系孫某某，幫助其回憶丟失身份證的過程，並從孫某某描述的丟失身份證的每壹個細節入手，尋找案件的突破口。最終，孫向警方提供了壹條極其重要的信息。據孫某某回憶，2009年春節的壹天，他和村裏十幾個人打麻將。他走後發現裝著身份證的錢包不見了。他回去再找的時候，大家都說沒看到錢包。孫某某提供的線索鼓舞了專案組民警。直覺告訴他們，這十幾個麻將玩家肯定有人在撒謊，兇手就藏在裏面。
專案組民警趕到孫某老家某村，立即安排當天與孫某打麻將的人。當孫濤被查出時，他總是以各種借口和理由逃避和拒絕與警察見面，而孫濤在“4.24”案件後帶著妻子離開了定州，這使孫濤的嫌疑突然上升。另壹方面，警方也通過大規模的調查走訪，獲得了壹條重要線索。據壹家網吧的網管稱，事發前夕，孫濤去夜市與壹名三十多歲的女子壹起燒烤，而在無名女子屍體解剖中發現的死者胃中內容物與受害人生前曾燒烤的信息壹致。與此同時，孫濤的照片被酒店服務員秘密提取並鑒定，確認孫濤就是4月23日淩晨的神秘訪客。
追捕兇手考驗警察的意誌。
經過專案組有理有據的分析，種種跡象表明，孫濤有重大嫌疑，本案的重要犯罪嫌疑人終於浮出水面。專案組果斷決定，立即對孫濤實施抓捕。但案發後，孫濤已不見蹤影，專案組立即對摸排展開大範圍、大規模的摸排走訪，以孫濤所在城市為重點，深入挖掘其隱藏的蛛絲馬跡，絕不放過任何蛛絲馬跡。好事多磨。經過28天的努力，5月22日，專案組獲得壹條重要線索:孫濤現藏身於山東省德州市。
專案組決定由刑警大隊教導員李鑫帶領專案組民警趕赴德州實施抓捕。但在德州這個幾十萬人口的地方，要找兩個外來人口無異於大海撈針。抓捕組立即召開分析會，決定兵分三路，壹路以德州火車站為中心開展偵查；壹路走到勞動力市場進行調查；壹路檢查工地。
5月23日，在德州火車站搜查的警察找到了正在附近找工作的孫濤的妻子秦時。經過耐心細致的勸說，在秦時的配合下，抓捕民警成功將躲藏在得克薩斯州壹出租屋內的孫濤抓獲。經過兩個多小時的奮戰，面對警方強大的政策和心理攻勢，孫濤低下了罪惡的頭顱，“4.24”殺人焚屍案的真相大白於天下。
兇案源於壹次網吧的偶遇。
2009年4月22日晚，犯罪嫌疑人孫濤與死者李可欣(禮縣人)在定州市某網吧上網。期間，李可欣因上網費問題與網吧工作人員發生爭吵，坐在網上的孫濤熱心調解，化解了矛盾。
事後，孫濤邀請李可欣去夜市喝酒，李可欣欣然同意。4月23日壹大早，兩人壹起打車去了車站第壹酒店。孫濤背著喝醉的李可欣進入酒店，用偷來的孫某某的身份證登記。進屋後，孫濤要求與李可欣發生性關系，但李可欣拒絕了。在拉扯過程中，李可欣咬了孫濤的下巴，孫濤將其勒死。
殺死李可欣後，孫濤意識到他犯了壹個大災難。苦思了將近壹整天，孫濤決定精心策劃壹出焚屍的“好戲”。4月23日，他在市場上買了油漆、檀香、火柴、繩子等物品，將李可欣的雙手捆綁，用被子蒙住身體，潑上油漆，將燃燒的檀香放在被子上，在檀香的尾巴上放了100多根火柴。制造火災假象後，他於4月24日淩晨逃離現場。(文中人物除警察外均為化名。)