那壹年，壹個19歲的英國小夥子以大英帝國公務員的身份來到中國，在這片土地上生活了54年，直到73歲請病假。他的壹生與這個衰落的帝國聯系在壹起，他被追授為太保親王。
中國人民的好朋友？大英帝國殖民主義的偵探和先驅？如何評價赫德這壹關鍵人物，成為近代史上的壹個學術熱點。但大家都不願意否認的是，赫德對大清王朝的貢獻是巨大的，但這個貢獻是否屬於中國人民，我們還得算另壹筆賬。
赫德是壹個非常好奇的人。他來到中國後，很快對中國文化產生了興趣。雖然作為壹名翻譯，只要能說好中文，但赫德並不滿足於此。他開始了解很多中國文化。憑著這樣的本事，他很快贏得了中國人的信任，並從中收集了很多信息。可以說，此時的赫德已經展現出了他極高的學習能力和情報搜集能力，並成功獲得了中英雙方的青睞。他現在只需要壹個展示自己能力的機會。
赫德的機會很快就來了。前海關總署署長李泰國因其傲慢而受到清廷的厭惡，他本人也因厭惡清政府而回家度假。所以他任命赫德代替他向北京匯報。
我必須時刻牢記，海關是中國的衙門，不是外國機構。在這種情況下，每個工作人員都必須圍繞中國的利益工作，以避免冒犯中國或引起中國人民的不滿。
節選自赫德北上報道工作的日記
與李泰國不同，赫德深諳中國文化，非常了解中國人的氣質。他知道中國人好面子，同時他對現代國家制度幾乎沒有了解，這是他的強項。因此，他幫助清政府建立了壹套科學、嚴密、高效的海關管理制度，使海關成為腐敗盛行的清政府中的壹個亮點。同時，在官場和對外交往中，他會更多地站在清政府的角度考慮問題，盡力討清廷歡心，在為大英帝國謀求最大利益的前提下，盡量不去奉承清朝？臉？。
多才多藝、能力出眾的赫德很快得到了清政府的重用。赫德也回報清政府的重用，任勞任怨。他非常勤奮。從1861到1908的4000多份通報，大部分都是他親自寫的。同時，為了督促這些法令的實施，他每天都要去丞相衙門，每年都要花大量的時間巡查口岸。同時，他還盡力幫助清廷解決各種問題，如調解李鴻章與雇傭軍首領戈登的矛盾、修建航運設施、統壹全國郵政、資助幼童留學、倡導中國向國外派遣外交使節、組織參加世博會等。
當然，對清政府來說，最關鍵的是這壹點:
1861年海關稅收496萬兩。在赫德的關照下，到1887，海關收入達到2000萬兩，占清廷財政收入的24.35%。
由於赫德的努力，關稅成為清廷最穩定可靠的財政來源。有了這些穩定的收入和赫德背後大英帝國的影子，清政府成功地鎮壓了國內的各種起義，成功地延續了自己的生命。
作為海關的負責人？財神？赫德在清朝政府很受歡迎。與此同時，赫德意識到，對於他自己來說，清政府已經被束縛住了。只要清政府還在，他就可以享受無限的繁榮，於是他開始更加努力地為清政府工作。甚至壹些看似侵犯他的外國人也這樣做嗎？身份？事情。
中法戰爭期間，他對法國的侵略表示強烈憤慨。他寫信給他的朋友金登幹，批評法國人的行為。壹系列惡毒的，不必要的，不公正的，惡毒的屠殺！？他希望？上帝會報答他們嗎？，理所當然地說，？如果我是中國人，我也會打？。所以中法戰爭期間，赫德是鷹派。他曾在總理衙門裏對大臣們說:如果妳們確定能以壹致的決心戰鬥到底，我勸妳們去戰鬥，因為正義在妳們這壹邊，法國勞工遠征會很累。？
看來赫德是中國人民的好朋友？但事實並非如此簡單。在隨後的中法談判中，赫德通過自己的私人渠道拜訪法國總理茹菲力，並通過赫德說服茹菲力談判，將李鴻章等人撇在壹邊。事實上，赫德獲得了中法之間的談判權。在實際談判中，赫德說服法國奪取更長遠的特權和貿易利益，而不是駁政府的面子？割地補償？。
於是清政府簽訂了赫德協調的中法新約，履行了橡皮圖章的功能。雙方都很高興。法國在談判桌上壟斷了越南，打開了中國的西南大門，從中國贏得了商業特權和利益，第壹次獲得了在中國修建鐵路的特權。但是清政府覺得奇怪，只損失了壹些沒有危害國家的東西？對嗎？，而且沒有割讓土地的補償。赫德利用中國的國家利益作為敲門磚，成功提升了自己在歐洲和中國的地位。
可以說赫德不遺余力地維護清政府。畢竟清政府給了他無數的權力和財富，他也願意幫助清政府維持統治。他是清政府的好朋友。但被赫德開放洋貨，被工業體系成熟的西方列強掠奪財富的底層民眾和普通民眾，絕不會想到什麽洋鬼子會和清政府的狗官廝混在壹起。好朋友？。
有壹種說法是海關被抵押給了外國人，基於這樣的證據，赫德實際上是在為英國人服務。結論雖似是而非，論據卻是錯誤的。
赫德執政期間，賠款和外債占海關總收入的20% ~ 30%，其余70% ~ 80%都花在了與洋務運動有關的富國強兵身上。可以說，沒有赫德盤活的關稅收入，大清帝國的生存和發展將面臨嚴重挫折。
1900年義和團運動期間，八國以此為契機，組成聯軍再次入侵中國。戰後，各國企圖瓜分中國。當時西方主流輿論認為黃種人卑鄙狡詐，會成為世界的禍害。只有徹底瓜分中國才能避免？黃禍？的出現。赫德對此表示激烈反對。他認為這會激起中國人民的反抗。壹旦中國人民開始抵制，各國就很難從中國獲得好處，而其他國家則對赫德的想法嗤之以鼻。他們沒想到那壹群人？暴徒？會威脅到他們在中國的利益。
另壹方面，赫德卻不這麽認為。他在信中表達了他的擔憂。
“危及世界的未來？這些話無疑會引起壹陣笑聲。好吧，讓他們笑吧。希望他們繼續笑下去。2000萬或更多的武裝人員，訓練有素，紀律嚴明，出於愛國(甚至被誤解)動機，將使外國人無法在中國生活。他們會把外國人從中國搶走的東西都從外國人手裏拿回來，通過加價來報復舊仇。中國的旗幟和中國的怨恨將會
五十年後，將會有數百萬人以密集的隊形，穿著全副武裝，等待中國政府的召喚，這是毋庸置疑的！如果中國政府繼續存在，它將鼓勵(鼓勵是正確的)支持和發展這壹中國民族運動；這場運動對世界其他地方來說是不祥之兆，但中國有權這樣做，中國將實施她的國家計劃。.............
當然，瓜分中國的計劃最終在中國人民的激烈反抗中土崩瓦解，但不得不說，赫德作為壹個外國人，對中國的認識非常準確。
但是縱觀他的壹生，赫德並不是壹個無私的國際主義者。他仍然是大英帝國在中國利益的代言人。他確實采取了很多措施幫助中國的現代化進程，但這些措施的背後，仍然是為了維護大英帝國的利益，這與他成為清政府的好朋友並不沖突，因為清政府是壹個無能的主體，它的存在就是為大英帝國謀取利益。
中國首任駐英大使郭嵩燾曾問赫德:妳是在幫助中國還是英國？？赫德回答:？我不站在任何人壹邊，就像騎馬壹樣。我只能坐在中間。？郭松濤繼續問:如果有些東西不能中立呢？？赫德回答:？我是英國人。？
1911 9月20日，赫德在英國白金漢郡馬洛病逝。清朝追授他太保太子的爵位，鞠躬盡瘁。
但在北京為他舉行的追悼會上，前來祭奠的人並不多。
二十天後，武昌起義爆發，隨後，赫德效力了近半個世紀的清朝滅亡了。
人民做出了自己的選擇。