大約30% ~ 40%的患者在X線平片上可以看到骨質改變。在脊柱常規正位和斜位片上，常見的征象有:(1)椎間孔擴大或破壞；(2)椎管擴大，表現為椎弓根間距增寬；(3)椎體及其附件的骨質改變，如椎體骨質缺損、椎弓根破壞；(4)椎管內鈣化，偶爾見於少數腦膜瘤、畸胎瘤和成血管細胞瘤；(5)椎旁軟組織陰影。由於椎管內腫瘤多為良性，早期X線片上往往沒有骨骼異常，有時只有晚期才能看到椎弓根間距增寬、椎管壁皮質骨變薄、椎管擴大等間接征象。對於啞鈴形椎骨等內部腫瘤，椎間孔擴大。x線檢查可以排除脊柱畸形和腫瘤引起的脊髓壓迫，仍是必不可少的常規檢查。
目前，脊髓造影是顯示椎管內占位病變的有效方法之壹。頸髓造影可使用碘油(如碘苯酯)或碘水造影劑(如阿米哌克或歐尼哌克)，特別是通過小腦延髓池註射藥物，易於診斷。說明造影劑在非椎間盤平面上有杯狀缺損或阻塞。文獻報道神經鞘瘤180例，其中150例顯示填充缺損呈杯狀106例，水平切面18例，斜錐形7例，喇叭狀5例，串珠狀4例。Omnipaque是第二代非離子碘水溶性造影劑，清晰、安全、可靠。脊髓腫瘤可根據脊髓腫大、移位、蛛網膜下腔梗阻來確定，結合腦脊液蛋白升高可做出正確診斷。因為粘連等原因，有時梗阻平面不壹定代表腫瘤的真實邊界。倪斌等報道137例椎管內腫瘤中，有4例梗阻平面與手術探查結果相差1/4 ~ 1椎體。除非進行二次攝片，否則單次攝片只能確定腫瘤的上界或下界，不能僅通過梗阻形式和骨受累來確定腫瘤的性質。但脊髓造影可以確定病變部位，然後進行ct掃描或mri檢查，可以獲得更多的腫瘤病變信息。
Ct掃描具有靈敏的密度分辨率，能在橫斷面上清晰顯示脊髓、神經根等組織結構，並能清晰顯示種子瘤的軟組織陰影，有助於椎管內腫瘤的診斷，這是傳統影像學方法所不具備的。然而，ct掃描的位置，特別是作為第壹次影像學檢查，需要根據臨床體征來確定。有可能因為定位不準而錯過腫瘤部位。Ct基本能確定椎管內腫瘤的節段分布和病變範圍，但很難與正常脊髓實質區分。Ctm(ct加脊髓造影)能顯示整個脊髓與腫瘤的關系，並能區分脊髓內的腫瘤與脊髓空洞癥。
磁共振成像是壹種理想的檢查方法，它沒有電離輻射的副作用。它能三維觀察脊髓圖像，顯示腫瘤組織與正常組織的邊界，腫瘤的位置、大小和範圍，並能直接勾畫出腫瘤的輪廓，顯示其縱向和橫向的擴張及其與周圍組織結構的關系。它已成為脊髓腫瘤診斷的首選方法。Mri在鑒別髓內和髓外腫瘤方面更有優勢。髓內腫瘤的Mri影像表現為脊髓增大，腫瘤在不同脈沖序列下表現出不同的信號強度，可與脊髓空洞癥相鑒別。髓外腫瘤可根據其與硬腦膜的關系準確定位。Mri矢狀位成像顯示腫瘤呈邊界清晰的長t1和長t2信號區，但腫瘤以長t1為主，強化效果明顯，部分呈囊狀。軸位圖像顯示頸髓向壹側擠壓，腫瘤呈橢圓形或新月形。對於經椎間孔突出的啞鈴形腫瘤，可見椎管內外腫塊的連續性。因為mri可以直接進行矢狀位成像，檢查脊髓的範圍比ct掃描大，是ct掃描無法比擬的，而且mri可以顯示腫瘤的大小、位置和組織密度，特別是gd-dtpa的應用，可以清楚地顯示腫瘤的輪廓，所以mri對於診斷和手術定位非常重要，ct或ctm在這方面遠不如mri。