首先是內部不鞏固，可以用壹塌糊塗來形容。
李自成出身王者，團隊中派系林立。
還有跟隨他多年的造反派領導人，如、、、、高等人。這些人對李自成比較中心，但也不是絕對忠誠和真誠的。都是當年壹起造反的兄弟。他們更像是合夥人，沒有建立起認真的上下級關系。李自成只好對他們溫柔善良，而且是壹方面更善良，哄著他們往前走。
後來還有其他反叛者加入進來。比如羅汝才外號曹操。李自成的團隊很大壹部分是羅如才的團隊。這些人只聽羅汝才的，不聽李自成的。李自成和羅汝才，表面上是合夥人。羅汝才可以並且已經做好了隨時離開李自成的準備。而李巖，紅夫人的隊伍，也是類似的情況。
有明軍被迫投降。李自成攻破開封後，進入山西。大同、傅玄等地的明軍感到明朝大勢已去，紛紛向李自成投降。李自成的實力迅速壯大，迅速擴張。看起來很結實，其實是虛胖！這些士兵投降是因為他們被迫投降，他們並沒有真正加入。壹有風吹草動，冰就會融化。
所以李自成的團隊構成很復雜，內部很松散。李自成對對方球隊的控制力也不強。這種情況下只能逆風而行，壹遇到困難就迅速崩潰。
第二，李自成在關鍵時刻出了壹系列的招數，導致整局失利。
壹個是對吳三桂的錯誤對待，導致吳三桂向清軍投降。吳三桂的四萬大軍戰鬥力。如果他們加入大順軍，大順軍完全可以和清軍抗衡，至少防守山海關沒有問題。等到關內局勢穩定了，實力充實了，再出關橫掃清軍豈不妙哉？！
可惜李自成壹夥利欲熏心，把吳三桂推了回去。吳三桂投靠清軍後，清軍更加強大。而且山海關門戶大開，大順軍在戰略上處於完全被動的局面。
二是大順軍迅速腐敗，戰鬥力嚴重下降。
第三，李自成沒有堅實的基礎和地面。李自成是有名的“流氓”，流氓無賴，到處移動。去哪都吃。打到哪裏就抓到哪裏。沒有堅實的基礎和土地，就不會有穩定的兵力、財富和糧食來源。整個大順軍看似龐大，實則是壹株無根的浮萍。所以在山海關戰敗後，李自成壹次次撤退，始終站不住腳。最後兵敗而亡。