自主招生又稱自主選拔，是高校選拔錄取改革的重要環節。包括全國重點大學自主招生和高等職業教育自主招生。2003年，我國教育部開始實行自主招生，結束了高校只能每年同壹時間招生的歷史。
2014 11月，根據國務院考試招生改革總體精神，從2015開始，自主招生考試應安排在全國統壹高考後進行，仍允許自主招生試點高校安排筆試。
通過筆試和面試後，可以獲得相應的高考減分政策。壹般考試合格後，招生學校會與其簽訂招生考試合同。簽約後壹般可以享受10分降分到幾十分的招生優惠政策，以及專業的優惠選擇。具體合同要和學校商量。
目前國內部分高中采取自主招生的方式，如安徽省合肥壹中，要求戶口在本省(合肥除外)，預錄取考生需參加初中畢業考試。預錄取考生攜帶戶口簿原件及復印件、初中畢業證書原件及復印件到學校進行登記驗證，參加學校組織的軍訓和入學教育，完成軍訓任務和入學教育的學生才能被正式錄取。
2015起，各試點高校自主招生考核統壹安排在高考結束後、高考成績公布前進行。筆試不得超過兩次，考試全程錄音，防止作弊。
第二，單獨招生
為進壹步完善中國特色高等職業教育體系和高等教育多元化選拔錄取機制，教育部貫徹落實《教育部財政部關於實施國家示範性高職院校建設規劃加快高等職業教育改革發展的意見》(教高〔2006〕14號)文件精神，積極探索引導高中畢業生和中職畢業生合理分流到優質高職院校。提高高職教育生源質量，決定高職院校在高考前組織命題、考試、閱卷，劃定錄取最低控制分數線，確定錄取名單，直接報省級教育考試院審批備案。這種招生形式在高職院校被稱為“單獨招生”，參加單獨招生考試的考生與參加高考的考生享受同等待遇。
我國高職院校自主招生最早始於2007年，命題主體單位從國家示範性職業院校逐步擴大到國家骨幹職業院校、省級示範性職業院校和國家高等職業教育綜合改革試驗區內的職業院校。