柳州市位於中亞熱帶向南亞熱帶過渡的氣候區。夏天熱，冬天短，不冷。壹年雨量充沛，光、熱、降雨等氣候資源豐富。無霜期約為290-330天。
全市轄六縣四區，總面積1.86萬平方公裏，總人口356萬。有漢族、壯族、苗族、瑤族、侗族等48個民族。
柳州是中國西南工業重鎮，也是廣西最大的制造業基地。全市工業企業2199家，其中規模以上企業496家，全國規模以上工業企業11家，全國500強工業企業5家，年銷售收入超15億元企業1家，超10億元企業1家。2005年，全市實現工業總產值839.5億元。
汽車產業是第壹支柱產業，是中國唯壹同時擁有中國三大汽車集團的城市。擁有微型車、轎車、商用車、輕中重卡、專用車、改裝車全系列，擁有“上汽通用五菱”、“東風乘龍”、“東風風行”等汽車品牌。近年來，隨著通用、日產、雷諾等國際汽車巨頭以合作方式進入柳州，柳州汽車的產能和質量得到了快速提升。2005年，全市汽車產量38.98萬輛，在全國城市中排名第五。目前，上汽通用五菱微型車和東風劉琦大眾MPV的市場占有率位居全國第二。
冶金工業以鋼鐵和有色金屬的冶煉和深加工為主。鋼鐵綜合生產能力600萬噸；鋅、錫、銻、銦等產品在國際國內市場上占有重要地位。其中立德粉、銦產量世界第壹，氧化鋅產量亞洲第壹、世界第二。“金海”牌錫錠被評為中國名牌產品。
機械行業以工程機械、空壓機、預應力錨具等產品為代表。柳工裝載機、歐維姆預應力錨具國內市場占有率第壹，產品出口海外。玉環和莫礪鋒的空氣壓縮機產品占據了全國壓縮機市場的三分之壹以上。歐維姆預應力技術開發中心是世界八大技術中心之壹。
在其他行業，有壹批國內知名品牌，如“兩面針”、“金嗓子”、“紅利”藥業、“裕豐”水泥、“王山”糖業、“金海”錫錠等。其中，“兩面針藥用牙膏”已連續22年占據中國藥用牙膏產銷量第壹位，被評為中國大眾最喜愛的十大民族品牌之壹。