心理咨詢是指對心理適應出現問題的求助者，運用心理學方法尋求解決的過程。需要解決問題並前來尋求幫助的人稱為來訪者或客戶，提供幫助的顧問稱為咨詢師。來訪者通過語言、文字等交流媒介講述、詢問、討論自己的心理不適或心理障礙。在他們的支持和幫助下，通過討論找出心理問題產生的原因，分析問題的癥結所在，進而尋求擺脫困境、解決問題的條件和對策，從而恢復心理平衡，提高對環境的適應能力，改善身心健康。
關於心理咨詢與心理治療的關系，陳忠庚認為兩者沒有本質的區別，在關系的性質上，在變化和學習的過程上，在指導的理論上，都是相似的。如有不同，是人為的，非本質的[1]。
第壹，工作的任務不同。心理咨詢的任務主要在於促進成長，強調發展方式，幫助來訪者發揮最大潛能，清除正常發展的路障，重在預防。心理治療多是彌補患者過去已經形成的傷害，解決和改變發展的結構性障礙。
第二，對象和場景不同。心理咨詢遵循教育模式，來訪者多為正常對象，主要涉及日常生活問題，壹般在學校、單位、心理咨詢機構等場景工作。心理治療的對象是心理異常的患者，它在臨床和醫學情境中都起作用。
第三，工作方式不同。心理咨詢應以更多的方式涉及來訪者的生活環境，如參與他們的直接環境，與他們的家人和親戚取得聯系，更多地使用日常生活設施(如電話咨詢)，設計和組織班級和各種團體活動。心理治療的形式更多的是成雙成對。
第四，解決問題的性質和內容不同。心理咨詢具有現實導向的性質，涉及意識問題，如職業選擇、訓練教育、生活工作指導、學習咨詢等。，所以經常采用認知和邏輯的方法。心理治療涉及內在人格問題，更多的是處理無意識。
心理咨詢的主要流派
遊客中心心理咨詢
這是羅傑斯倡導的壹個學派。它的基本假設是，我們有能力了解自己的問題，也有解決問題的資源。所以作為咨詢師，壹定要關註來訪者本身有建設性和健康的壹面。以來訪者直接面對的真實場景為咨詢重點，重視來訪者對自己的感受。咨詢的目標是讓來訪者通過觀察自己來成長和提高，不需要咨詢師過多的幹預和指導就可以做出改變。咨詢師需要給予的是理解、真誠、支持、接納、關系和正面評價。
行為主義心理咨詢
行為主義心理咨詢以學習理論和行為治療理論為基礎。它認為人的問題行為和癥狀是由錯誤的認知和學習引起的，主張心理咨詢應著眼於來訪者當前的行為問題，關註壹個特殊行為問題的學習和解決，以促進問題行為的改變和消失或新行為的獲得。行為主義的創始人是華生，但對心理咨詢影響較大的是巴甫洛夫的經典條件反射、斯金納的操作條件反射和班杜拉的社會學習理論。
巴甫洛夫用狗做實驗。狗狗吃東西的時候會引起唾液分泌，這是壹種無條件反射。如果妳給狗搖鈴，不會引起唾液分泌，但如果妳在搖鈴的時候給狗餵食，狗也會在多次單獨聽到鈴聲後分泌唾液。原本與唾液分泌無關的刺激——鈴——變成了引起唾液分泌無條件反射的無條件刺激——食物信號，轉化成了引起唾液分泌的信號刺激。條件反射如果不加強和維持，就會消退。對於不良習慣、心理問題、心身障礙等。由無意識的條件反射形成，我們可以在咨詢時使用反條件刺激來消除和排斥它們。
斯金納的條件反射是指通過加強動物的自發活動而形成的條件反射。斯金納把壹只饑餓的老鼠放進了實驗箱。老鼠在盒子裏亂竄的時候，偶爾會按下能讓食物傾斜的橫桿來拿食物。經過幾次強化，條件作用很快形成。在咨詢中，只要咨詢師對預期行為進行獎勵，這種行為就會得到強化，否則就會消退，如果受到懲罰，就會加速消退。
班杜拉的社會學習理論強調榜樣的示範作用，認為人類的大量行為都是通過向榜樣學習獲得的。和條件反射的建立壹樣，樣例學習也是人類社會學習的壹種基本方法。
行為治療還有其他常用的方法，如系統脫敏、想象厭惡、強化、思維停止等。
認知行為心理咨詢
認知行為療法是通過改變思維或信念和行為來改變不良認知，消除不良情緒和行為的壹組短期心理治療方法。代表性的有Ellis的理性情緒行為療法(REBT)、Baker和Remy的認知療法(CT)和MacKenbaum的認知行為矯正技術。
認知療法對道德墮落、墮落、內疚和羞恥是有效的。認知療法通常用於治療患有PTSD和情緒或焦慮或人格障礙(反社會、邊緣和自戀型人格障礙)的患者。
精神分析的心理咨詢
精神分析，又稱精神分析，壹般以弗洛伊德和布呂埃爾在1895年發表的壹篇關於癔癥的研究為標誌。它是通過自由聯想、共情、解釋夢和錯誤來治療和克服嬰兒時期動機沖突影響的方法。
精神分析在咨詢過程中的應用:
(1)自由聯想:經典的自由聯想是，不管客戶想到什麽，就說出來。無論這些內容多麽荒謬，多麽覺得無足輕重，無論這些內容對現有的倫理道德，包括對醫生的看法是多麽的不允許。不要毫無顧慮、毫無約束地說出想到的壹切。
(2)阻抗:客戶表現出對交往的不自在，經常表現出被打斷、猶豫或無話可說。或者刻意回避壹些問題，或者和咨詢師爭論。抗拒是不願意展示潛意識內容的表現，因為他們害怕觸碰到自己的“傷疤”。因為這是壹個無意識的過程，客戶不知道。阻抗不容易斷，這是最難分析處理的過程，也是最費時的原因。面對阻抗咨詢師要有足夠的耐心，阻抗的出現也是發現當事人心理防禦機制的重要線索。
(3)共情:在會面過程中，當事人把咨詢師當成發泄的對象，這叫共情。弗洛伊德認為，共情是當事人早年與父母關系的再現，不是對咨詢師的真實態度，而是當事人將自己早期的經驗移植給咨詢師的表現。共情也可以分為積極共情和消極共情。在共情中，當事人往往會把咨詢師當成壹個特殊的人。這時，客戶可能會變得更加依賴咨詢師，要求很多，或者在治療師面前表現得像個孩子，或者愛上治療師。共情的出現對心理咨詢師是壹個巨大的挑戰，對共情的處理和解釋也是心理咨詢師重要的治療技巧。讓客戶知道她這些表現都是不成熟心理的再現。共情對於治療非常重要，也是分析中最難掌握的技術。
(4)夢的解析:這壹段是指弗洛伊德對夢的解析。
(5)解釋、培養、領悟:在治療過程中，咨詢師對來訪者進行壹些解釋，但這種解釋要在良好的治療關系下進行。有些問題壹般壹次提醒是不夠的。客戶的很多問題都是在生活中表現出來的，所以咨詢師會根據客戶生活的變化適時提醒。繼續幫助客戶解決矛盾，這叫渠道。在這種長期的治療中，在心理咨詢師的建議和幫助下，當事人逐漸認識到了自己的問題。
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