網絡不僅改變了人類信息傳播的速度和質量,也極大地豐富了人類的表達方式,形成了獨特的網絡語言,其特征是大量的非語言顏文字。在日常面對面的交流中,顏文字習慣於生動地呈現和描述非語言信息,以便雙方都能聽到他們的聲音,見到他們的人。
現在很多交流節目和論壇開始用更生動的圖標來表達自己的心情。因此,在20世紀末,英語中出現了描述這些表情符號的新詞,即將Emotion和icon這兩個詞巧妙地結合在壹起,形成了新詞“Emotion”。