早在聲卡之前，顯卡就已經出現，至少顯示芯片已經出現。
顯示芯片的出現自然預示著計算機已經開始具備處理圖像的能力，但這並不意味著那時計算機就可以發展多媒體技術。80年代聲卡的出現，不僅標誌著計算機具備了處理音頻的能力，也標誌著計算機的發展終於進入了壹個全新的階段:多媒體技術的發展階段。
1988的MPEG(運動圖像專家組)的建立，促進了多媒體技術的發展。
90年代，隨著硬件技術的提高，80486之後多媒體時代終於到來。
自20世紀80年代以來，多媒體技術的發展速度驚人。
但是，無論技術多麽復雜，發展多麽混亂，似乎都有兩條主線可循:壹是視頻技術的發展，二是音頻技術的發展。
自AVI出現以來，視頻技術進入了壹個蓬勃發展的時期。
這壹時期的三個主導者是AVI、流(流格式)和MPEG。
AVI的出現無異於為計算機視頻存儲奠定了壹個標準，而Stream使得視頻在網絡上的傳播變得非常容易，因此MPEG最大限度的普及了計算機視頻應用。
音頻技術的發展大致經歷了兩個階段，壹是WAV和MIDI，二是網絡音樂壓縮技術的後續發展。
從PC揚聲器到創新的聲卡，再到豐富的多媒體應用程序，多媒體正在改變我們生活的方方面面。
1.視頻會議系統
多媒體技術的突破、廣域網的成熟和桌面操作系統的支持，使得視頻會議系統成為多媒體技術應用的新熱點。
它是壹個重要的多媒體通信系統，集計算機的交互性、通信的分布性和電視的真實性於壹體。
視頻會議系統已經有了相對成熟的產品。
2.虛擬現實
虛擬現實是與多媒體技術密切相關的邊緣技術。通過綜合應用計算機圖像處理、仿真模擬、傳感技術、顯示系統等技術和設備，為用戶提供真實反映操作對象變化和交互的三維圖像環境，從而形成虛擬世界，並通過專用設備(如頭盔、數據手套)為用戶提供與虛擬世界交互的三維交互用戶界面。
3.超文本
超文本是隨著多媒體計算機的發展而發展起來的壹種文本處理技術。它提供了壹種將聲音、文字和圖片結合起來綜合表達信息的有力手段，是多媒體應用的有效工具。
超文本已經在互聯網上廣泛使用。
4.家庭視聽
事實上，多媒體最明顯的應用是數字音樂和圖像已經進入家庭。
數字多媒體因其傳輸存儲方便、保真度高而廣受個人電腦用戶青睞，專門的數字視聽產品，如CD、VCD、DVD等設備也大量進入家庭。