《閑居老人》是《儒林外史》的序言作者。今天最早的《儒林外史》印本——清代嘉慶八年(1803)《儒林外史》序，刻有《閑齋老人序》。後來清代各種版本的《儒林外史》都有此序，被作為這部小說的壹個組成部分加以刊刻和評論，有助於後人對《儒林外史》的了解和研究。