手機小說，即是由手機作為載體來完成小說的創作或者閱讀的形式，具有可傳播性；涵蓋兩部分的含義：
A）以手機作為創作方式，即是值那些拇指文化的引領者通過手機鍵盤進行小說的創作形式，稱為手機小說；
B）以手機作為閱讀方式，即是小說文字是通過傳統文本創作、PC/筆記本創作、手機創作等創作方式產生的小說，再通過下載、轉換格式、輸入、存儲等方式錄入手機中，從而用手機進行閱讀的方式，可稱為手機小說。 在國外，手機小說多年以前都已經有不同種程度的發展，其中以鄰國——日本尤為突出。在日本，手機小說正在成為帶動電影、音樂、出版等多媒體聯動的壹大產業，僅靠出版單行本就達到了幾十億元的規模，業余作家們通過短信連載的方式發表手機小說在日本蓬勃興起，這些小說被編輯成叢書或改成漫畫、電影和音樂作品。
在外國，手機小說正在改變出版發行業界的舊有模式。與過去由出版社發現並培養作者的方式不同，發表手機小說的門檻很低，只要通過專門的小說網站投稿，誰都可以發表作品。 在國內，手機小說的發展模式仍舊處在比較落後，而且發展相對緩慢的時期。普遍形式即是將手機與小說分隔開來，手機只是作為壹種閱讀小說的工具，而不是壹種傳播的媒體，而小說的自由創作氣氛並不良好，只局限於某些大型的小說網站及論壇裏，壹些專業的寫手混跡於此。
但最近幾年，隨著博客的興起，激發了大眾的寫作欲望，越來越多的小說作品在網絡做傳播，形成了良好的創作氛圍，小說的傳播也由單壹的主題網站、論壇，向更加具有大眾化的博客裏傳播。再則，近幾年的無限風光的短信寫手，搖身壹變成了手機小說寫手。隨著中國第壹部手機小說《城外》問世，越來越多的寫手關註到這個行業裏。隨逐步促進了這壹行業的發展，但光靠寫手參與的手機小說產業必將具有局限性。 ①就是對“手機小說”的定義尚缺乏壹規劃化的標準，大眾意識相對較為模糊；
②國內“手機小說”的發展遠遠落後與國外；
③專業寫手已經由手機短信向手機小說轉行，為手機小說的的發展奠定了良好的創作的後備力量，發展的前期專業寫手必將成為手機小說的主流創作群體；
④由於博客的興起，形成良好的創作及記錄氛圍，為手機小說發展奠定了創作及閱讀的群眾基礎，發展的成熟階段更多業務寫手的參與將豐富和加強整個手機小說業的發展；
⑤就是手機小說與運營商的結合尚不成熟，缺乏強有力的產業帶動其發展。