當俄羅斯上月發動對烏克蘭特別軍事行動時，27歲的尼日利亞人阿布拉罕就在推特上發帖稱自己想加入戰鬥。尤其是烏克蘭總統澤連斯基發出“來與烏克蘭人並肩作戰”的呼籲後，阿布拉罕心動不已。
“在烏克蘭戰鬥要比住在這裏更好。”他以為這是他離開非洲的好機會，“如果戰爭結束，也許我會被允許留下來，甚至成為壹個英雄。”但現實遠不是他想象的那般。從興奮到失望甚至恐懼，是不少赴烏克蘭參戰的外國人***同的心路歷程。
三五天訓練就上前線俄羅斯發動特別軍事行動第三天，澤連斯基便宣布成立“外籍軍團”，公開招募外國人參戰。次日，他簽署法令，免除所有想加入烏軍作戰的外國人的簽證。25歲的普裏迪心動了，他向學校請了三周假，告訴未婚妻自己要去烏克蘭。他曾在英國軍隊服役6年，2018年退伍，在威爾士壹所職業學校當老師，教學生制作止血帶和處理傷口。
普裏迪和其他15個外國人擠進了壹輛開往烏克蘭的汽車，兩小時後來到壹處烏軍基地。休息了個把小時，吃過早餐後，壹行人滿懷期待等待著被分配合適的角色。普裏迪本以為，考慮到許多來烏克蘭的外國人都沒有打仗的經驗，烏軍會評估他們的技能，然後合理分配工作，比如他可以去難民營幫助照顧傷員，並教授基本的急救知識。但前來分配任務的烏克蘭士兵告訴他們：“妳們應該在前線戰鬥。”
按照烏軍士兵的說法，這些外國人將接受三到五天的培訓：前兩天學習看地圖和基本醫療知識；第三天分發武器，在靶場練習射擊；之後所有人，無論有沒有打仗經驗，都會被派到前線。對那些從未拿過槍殺過人的普通人來說，壹周不到的訓練根本不夠。“不要以為妳拿到壹支步槍，瞬間就會變成‘美國隊長’。因為妳根本就不是，妳可能會死。”
簽了合同就別想離開來到烏克蘭西部亞沃裏夫軍事基地前，瑞典人索德並沒有思考過太多關於“死亡”的事。但在基地待了壹陣子，尤其是經歷過俄軍襲擊後，他的態度變了。索德說，這個基地裏盡是壹些從未拿過槍的外國人，他們本以為會先接受系統性訓練然後上戰場，結果卻發現分不到武器，沒有防護裝備，沒有訓練，甚至連語言都不通，還充斥著“大量虛假承諾和錯誤信息”。當炮灰，是他們的宿命。
俄軍襲擊了這處基地。“他們確切地知道要打什麽，確切地知道武器倉庫在哪，確切地知道行政大樓在哪。”索德說。這場襲擊讓這群散兵遊勇知道怕了，索德離開烏克蘭，逃到了波蘭。但，不是每個想明白了的外籍雇傭兵都那麽容易跑得了。
普裏迪說，他和其他外國人被告知，要留在烏克蘭參戰需要簽下壹份“賣身契”。這份合同規定：外國雇傭兵的工資為每月7000格裏夫納（約合人民幣1400元）；在戰爭結束之前必須留在烏克蘭外籍軍團，不得離開；履行同所有18到60歲烏克蘭男性壹樣的義務。而且這是份無限期合同，意味著不是妳想退伍就能隨時退。甚至，沒有壹個人在進入烏克蘭之前被告知還有這些約束。
烏克蘭國防部消息人士證實了這些條款的存在於是，在進入烏克蘭不到十小時後，普裏迪離開了基地，搭便車回到烏波邊境。英國蘭開斯特大學國際政治學教授米斯蘭認為，充當外籍雇傭兵的通常是“尋求刺激的人”。對於這樣的“刺激”，他建議人們三思而後行，或者更明確點說，“最好的建議是不要去”。“如果妳是個沒有任何技能的普通人。”
知情人士告訴時事通信社，自今年2月俄烏沖突爆發以來，已有來自58個國家和地區的外國人赴烏參戰。而在沖突初期，烏克蘭總統澤連斯基呼籲世界各地的人加入烏“國際軍團”。烏克蘭外交部長庫列巴曾說，報道指出，日本政府呼籲日本公民不要前往烏克蘭，已經在烏克蘭的日本公民應該離開該國。而成為誌願者加入外國軍隊的日本公民，可能被指控觸犯日本刑法規定的籌備或策劃私人戰爭罪。