SMS是Short Messaging Service（短消息服務）的縮寫，是壹種使用移動設備可以發送和接收文本信息的技術。壹則SMS信息最多可達160個字節（約八十個漢字，因還要發送其他相關信息，因此壹般的SMS短信對中文的限制是七十個漢字），與大約1秒鐘的語音呼叫所占用的空間相當，故而其通訊費用十分低廉。消息的傳輸總是由處於GSM外部的SMSC（Short Messaging Service Center，短消息服務中心）進行中繼，與電子郵件類似，SMS短信只與用戶終端和SMSC有關。大家熟知的GSM及以後的網絡都對SMS提供了支持。
EMS（Enhanced Message Service）增強短信業務是SMS的增強版本，是人們在進入21世紀初提出的壹個概念，這項業務的功能是除發送文本外，還可以發簡單的圖像、聲音和動畫等信息。在當時已經有MMS的概念，但由於MMS需要GPRS網絡或CDMA 2000 1X（2.5G網絡）普及的限制，SMS是作為壹個從SMS到MMS過渡的版本而設計。EMS在GSM網絡就可以發送，應該說是在2G網絡向2.5G網絡過渡的壹項不錯的技術。對EMS的支持需改動最大的是運營商的計費系統，因為圖像、聲音和動畫等所占用的字數可能相差很大，運營商需要仔細衡量。
MMS是Multimedia Messaging Service的縮寫，中文意為多媒體短信業務，這項業務是根據3GPP和WAP論壇的標準制定的。用術語講多媒體短信業務是在GPRS網絡或cdma2000 1X網絡的支持下，以WAP無線應用協議為載體傳送視頻片段、圖片、聲音和文字。支持語音、因特網瀏覽、電子郵件、會議電視等多種高速數據業務，實現即時的手機端到端、手機終端到互聯網或互聯網到手機終端的多媒體信息傳送。這種業務的出現可以替代部分電子郵件的功能，可以作為明信片的電子版，提供的服務內容極為豐富。這種業務發展的最大障礙是目前2.5G網絡速度的限制，網絡速度慢直接導致了資費過高，雖然價格已經下降很多，但仍然是大多數用戶不能承受的。