明初京城女子劉莫邪是個頗具傳奇色彩的人物，她壹生有兩奇，壹奇是她那個禦賜
的“女秀才”的名號，二奇則是她後半生暗中聯絡，擁戴故君的行動，最終，她也就是死在這後壹奇上。
劉莫邪出生於元末南京城中壹個普通讀書人家，父母早逝，年幼的劉莫邪被舅舅家收養。她舅舅是個閑散之人，膝下無子，非常疼愛已是孤兒的外甥女，見她聰明伶俐，所以常教她些名家詩詞，小小年齡的劉莫邪竟能聽三遍就記住，而且還能依自己的理解評點壹番。舅舅見小莫邪乖巧可愛，每次參加文友的詩會總愛帶著她，這種時候，小莫邪特別高興，在詩會上，她閃著壹雙烏亮的大眼睛，專心致至地盯著品詩論文的大人們。
那些詩興盎然的文人除了偶爾逗弄壹下這個長相甜美的小姑娘外，誰也不把她放在眼裏。
壹個丹桂飄香的日子，壹幫文友又在壹座花園中舉辦文會，小莫邪照例由舅舅帶著參加了。這次的詩題是“詠四季花”，由每人在素箋上寫壹首詩。小莫邪看到大人們或低頭沈吟，或揮筆走龍，很有興致，於是也向舅舅討來紙筆，悄悄寫下了壹首七言絕句：
三秋桂子美錢塘，疏影橫斜點素妝；
十裏芙蓉嬌出水，春風桃李滿庭芳。
這時莫邪的舅舅還未寫完，小莫邪扯了扯舅舅的衣襟，把寫好的詩箋遞給了他。舅舅接過詩箋壹看，十分滿意，於是對眾人誦吟了壹遍，頓時，文會上人人噴噴稱奇。這短短四句詩，恰到好處地概括了秋桂子、冬梅花、夏芙蓉、春桃李，四季代表性的花卉，詩意雖談不上新奇，但出自壹個九歲小姑娘之手，詩句老練自然，怎不讓眾文人贊口不絕呢！從此，小莫邪成了文會中的壹位正式成員每次與大人平起平坐，作詩論文，她的名聲不脛而走，成了南京城中人人皆知的：“女神童。”
元末天下大亂，群雄並起，南京也成了戰火紛飛之地，在性命難保的動蕩之中，誰也顧不得什麽詩文，劉莫邪這個“女神童”自然也就沒人關心了。
朱元漳力挫群雄，破元立明成了明太祖，京都定在南京，南京城便又恢復了昔日的升平繁華。這時，花信年華的劉莫邪又出現在人們的視野之中。這時的劉莫邪已成了壹個圓熟幹練的小婦人，憑著她的詩才和詩名，頻頻出現於公侯門的詩文酒會，成了高級社交圈中的名流，尤其受到壹些名媛貴婦的傾愛。她與明太祖的女兒大長公主關系十分密切，是大長公主的座上常客，如此壹來，她的盛名通過大長公主又傳到明太祖耳中。
明太祖朱元漳雖出身貧賤，卻也酷愛附庸風雅，聽女兒說起京城裏有壹個女才子，特意召到殿上面試。劉莫邪在皇帝面前毫不驚慌，應答自如，朱元漳壹時高興，當即賜她為“女秀才”。
按科舉考試的慣例，秀才是通過“縣試”就可以取得的基本資格；根本無需皇帝欽命，皇帝只主持“殿試”，從進士中點狀元。如今由明大祖親自賜給劉莫邪壹個“女秀才”稱號，可以說是有點不倫不類，很是滑稽；但既然是皇帝開了金口，誰也不能說不合適，從此，劉莫邪就有皇帝禦賜的“女秀才”這壹奇特名號。
劉莫邪不但名號奇特，身世也令人猜摸不透。戰亂之後，劉莫邪是以壹個獨身婦人的形象出現的，她時而作貴夫人打扮，妝扮得渾身溢光流彩；時而又布衣淡妝，儼然壹副村姑民婦模樣，誰也弄不清她的身份。有人說她嫁過人，丈夫是個富商，在戰亂中喪生，卻給她留下了大批錢財，使她成了個富孀；也有說她在戰亂中遇到世外高人，傳授給她了幻術蠱法，能替人醫治疑難雜病，也能迷人心神；還有人說她曾經出家為尼，在青燈古剎中潛心修煉，因而練得壹手好書法和壹身詩才。因為她從不對別人談起自己的經歷，所以這壹切都只是猜測。
現在，劉莫邪頂著“女秀才”的頭銜，似乎有了個身份。雖說壹般的秀才並沒有多少地位，俯首便可抓出壹把來；可劉莫邪這個秀才與別人不同，因為她是皇帝禦賜的特殊秀才，全國獨此壹個，不知不覺地有了“見官大三級”的殊榮，再加上她與大長公主的密友關系，人人便對她敬畏三分。她廣交達官貴人、文士名流，因為她的聰明才幹和豁達爽朗的性格，成了京城裏的壹個十分吃得開、兜得轉的“名女人”，辦起事來總能左右逢源。
後來，明太祖朱元璋駕崩，這時太子已先他而逝，於是由皇太孫允敉繼位，作了明惠帝。惠帝害怕明太祖所分封的藩王勢力膨脹影響自己的政權，就聽從了侍臣齊泰、黃子澄的計謀，采取了削藩政策。分封在燕地的燕王朱核對此十分不滿，他憑著手中的兵權，打出“清君側”的旗號，由燕京起兵南下，實際上是要爭奪惠帝的皇位。 惠帝急忙派大軍去，無奈燕王的軍隊訓練有素，驍勇善戰，雙方血戰了四個年頭。大長公主的丈夫、駙馬都尉梅殷，奉命率領重兵屯紮在淮南，以作為保護南京的屏障，幾經交鋒後，朱棣的部隊逐漸攻下壹些北方的城市，許多北方守將在大軍壓頂的形勢之下，紛紛降歸了燕王。燕王大軍直逼到淮南，局勢緊迫，南京城中風傳駙馬都尉梅殷也有投降意圖，壹時間，全城官民惶恐不安。副都禦史茅大方想寫信探明梅殷的態度，可是兵荒馬亂之中，竟找不到人去冒險送信。就在這時，劉莫邪自告奮勇地站了出來，因為她長期周旋於官貴門戶，所以對政局十分清楚，危亂之時，她有意地運用自己特殊的能力，助朝廷壹臂之力。因為劉莫邪是梅殷妻子的密友，她去傳信自然合適不過，茅大方當即寫下壹詩帖箋，並密囑有關事項，劉莫邪便攜帶詩箋離開了南京。
穿過硝煙彌漫的路程，劉莫邪風塵仆仆地來到淮安防地，拜見了梅殷。梅殷壹見是妻子大長公主的閨中密友來到，驚訝之余當然是殷勤招待。到了帥府，劉莫邪取出茅大方的詩箋對著梅殷大聲朗誦道：
幽燕消息近如何？聞道將軍誌不磨：
縱有火龍翻地軸，莫教鐵騎過天河。
關中事業蕭丞相，塞上功勛馬伏波；
老成不才無補報，西風壹度壹悲歌！
因是探試梅殷的態度，所以這首詩寫得含義曲折委婉，使梅殷壹時間不甚明白劉莫邪百裏送詩的意圖，於是問：“此詩何意？”劉莫邪覺得梅殷似無二心，就索性點明了說：“茅大人對西風興悲，是擔心樹葉將辭舊枝呀！”梅殷番然領悟，忙表白道：“食君之祿，忠君之國，理所當然。梅某率兵拒敵，決不會作辭枝的落葉，隨風飄舞！”劉莫邪證實了自己的感覺，連夜返回南京，把消息傳給了茅大方。
此後，燕王大舉南下，探知了梅殷堅決抗拒的決心，只好繞過了他的防地，由揚州渡江直取京師。谷王朱穗歸降，薛巖打開金川門迎接燕軍，南京很快就被攻陷，宮中燃起了大火，朱棣進宮時，惠帝已不知去向。
燕王朱棣自立為皇帝，稱為明成祖，改元永樂，重制朝綱。
梅殷壹死，女秀才劉莫邪立刻被捕了。當時許多公侯的家眷和文人名士，出於仰慕女秀才的才華和能耐，紛紛出面為她向朝廷求情。人們普遍認為，她不過是個女流之輩，沒有丈夫子女，也沒有官職，怎麽可能去參加那些皇位之爭的政治活動，想必是冤枉了她。等到後來，許多證據陸續查清後，人們不再敢為她說情求保了，只是驚嘆這女子為何有這般出人意料的舉措。
劉莫邪此時已經年逾半白，歷盡繁華之後，自己選擇了壹條充滿艱險的政治道路，事到如今，似乎也在意料之中，所以對生死已能安然處之。在獄中她十分但然地嬉笑怒罵，把壹些見風使舵的軟骨頭舊臣，壹個個指名譏笑嘲弄，縱情表明自己堅貞的信念。
有壹天，大理寺少卿薛巖前去查獄，前呼後擁，不可壹世。他本是惠帝舊臣，因打
開金川門降迎朱棣進京而有功，所以又成了明成祖朱棣的寵臣。劉莫邪見他那無恥的得意之狀，朝他吐了壹口口水，並哈哈大笑地朗吟道：
三朝元老兩朝臣，尺蠖龍蛇看屈伸；
縮頭脅肩公相貴，金川門外迎新君。
這首詩正好揭了薛巖的傷疤，他不由惱羞成怒，臨走時命獄卒在當天夜裏將劉莫邪縊殺了。就這樣女秀才結束了充滿傳奇色彩的壹生，給人們留下無數驚嘆和不解
杭州西湖邊有兩座常令遊人悲嘆的美人墓：壹座是南齊著名詩妓蘇小小的孤塋，位於西冷橋畔；另壹座則葬著明初怨女馮小青，長寂在孤山腳下的梅樹叢中。兩座長滿青草的孤墳，給西子湖畔增添了幾分淒美的色彩，到這裏憑吊的人們不免會回想起兩位薄命佳人的淒婉故事。
馮小青原本是廣陵（今揚州）的世家女。其祖上曾追隨朱元璋南征北伐，到馮小青父親則受封為廣陵太守。馮小青童年的日子可謂是錦衣玉食，呼婢喚奴。小青自小生得秀麗端雅，聰穎伶俐，深得父母的寵愛。小青十歲那年，太守府中來了壹個化緣的老尼，她見小青聰明可愛，就將她喚到身邊。老尼撫著小青的頭，緩緩開口說：“小姐滿臉穎慧，命相不凡，我教妳壹段文章，看妳是否喜歡？”小青好奇心正強，饒有興致地點點頭。老尼閉目合手，念了壹大段佛經。念完後，睜開眼睛看了看小青，小青知是在考自己，當即也閉了眼，把剛才老尼念的佛經復述了壹遍，竟然是壹字不差。
老尼臉露驚詫之狀，隨即搖了搖頭，轉身對小青母親鄭重說道：“此女早慧命薄，願乞作弟子；倘若不忍割舍，萬勿讓她讀書識字，也許還可有三十年的陽壽！”意思說若舍不得讓馮小青出家，又教她讀書識字，那就連三十歲還活不到。
馮母聞言大吃壹驚，但她認為憑自家的條件，小青無論如何也能過得舒舒服服。老尼定是故弄玄虛，豈可深信！送走化緣老尼後，馮母依然壹如既往地調教女兒。
誰料天有不測風雲，人有旦夕禍福。建文四年，燕王朱棣借“靖難”之名奪得了建文帝的皇位。朱棣進軍南京時，馮小青之父作為建文帝之臣，曾帶兵堅決阻擋。當朱棣取得天下後，馮家自然成了他的刀下鬼，誅連全族。年方及笄的馮小青當時恰隨壹遠房親戚楊夫人外出，幸免於難，慌亂之中，隨著楊夫人逃到了杭州。
在杭州城裏，馮小青舉目無親，只好寄居到壹個曾與馮父有過壹回交往的本家馮員外家中。馮員外是經營絲綢生意的富殷，家大業大，見馮小青孤身壹人，楚楚可憐，就收留了她。
住進馮家，吃穿住都不用發愁了，可壹夜之間從太守千金淪落為寄人籬下的孤女，使馮小青壹直沈浸在悲痛憂郁之中。轉眼到了元宵燈節，馮員外家張燈結彩，好不熱鬧。楊夫人見小青壹個人悶坐在屋中，就硬把她拉了出來看燈。馮家大少爺馮通是個精通文墨的儒商，制了不少謎語掛在燈上。待馮小青出來時，燈謎已被猜中大半，她走近看時，被壹條謎語的謎面吸引住了：
話雨巴山舊有家，逢人流淚說天涯；
紅顏為伴三更雨，不斷愁腸並落花。
這條燈謎的謎底壹下子就被馮小青猜中了，是紅燭。但更吸引她的倒是這首絕句體的謎面，仿佛是她此時心境的寫照，不由地站著發呆。
馮小青異樣的神情被制謎的馮家大少爺看在眼裏，不禁升出壹股憐惜之情。他早知道家裏住進了壹個遇難的小姐，聽人說是如何才貌雙全，無奈自己是有婦之夫，不敢隨意造訪。今見到馮小青，他馬上猜出了她的身份。
幾天後，杭州城裏下了壹場春雪。馮小青的屋外有幾樹白梅，這時梅花正迎雪吐蕊，清香溢滿小院。在廣陵舊宅她的閨閣前就種著壹大片梅樹，如今飄落異鄉，又見到了熟悉的梅花映雪，她沈悶的心情閃出壹片晴朗。於是找了壹個瓷盆走出房間，到院中的梅樹叢中，十分用心地從梅花瓣上收集晶瑩的積雪，準備用來燒梅雪茶。
就在這時，也有愛梅雅好的馮通走進了小院，他是特意來看梅花的。兩個愛梅人在雪地梅樹下不期而遇。於是，馮通開始幫著小青壹同拂掃梅雪。不知不覺中，就收到了滿滿壹盆梅花雪。馮小青略帶羞澀地邀請馮通進屋壹同燒煮品嘗梅雪茶，馮通欣然領命。兩個人在壹起度過了壹個愉快的下午，燒雪、品茶、談詩，情融意恰。
有了那次傾談後，馮通情不自禁地總想找機會接近小青。小青覺得馮通文雅知禮，又善暖人心，因此也十分樂意馮通來看她。如此壹來，馮通三天兩頭瞞著妻子崔氏來會小青，終於，兩人的感情發展到如火如荼的地步，彼此不忍再暗中相會、日日別離，在春天來臨時，馮通向父親提出了納妾的要求。馮員外原本對聰明可人的小青就頗有好感，加之馮通的原配夫人崔氏婚後三年不曾生育，因此爽快地應充了馮通娶小青為妾的婚事。崔氏對此雖然耿耿於懷，但既然老爺子點了頭，她也奈何不得，只在暗中切齒發恨。
小青與馮通有了名正言順的關系，益發朝朝夕夕相伴相守。馮小青滿以為劫難已過，否極泰來。不料好景不長，新婚蜜月剛過，馮通的原配夫人崔氏就開發施展她大少奶奶的威風了。先是對馮通的行動嚴加約束，繼而又對馮小青的生活挑三揀四。
因受制於崔氏，馮通很少有機會來馮小青屋中陪她。小青重新又落於孤寂中，因為有了那壹小段美好時光，眼下的孤寂變得更加難耐。枯坐屋中，小青只好借詩詞排遣憂情。這天，她心有所慨，寫下這樣兩首絕句：
垂簾只愁好景少，卷簾又怕風繚繞；簾卷簾垂底事難，不情不緒誰能曉！
雪意閣雲雲不流，舊雲正壓新雲頭；來顛顛筆落窗外，松嵐秀處當我樓。
寫成後詩箋攤放在桌上，小青就焉焉地睡著了。正巧這時崔氏路過，見屋內寂靜無聲，悄悄溜進來窺探，無意中發現了桌上墨跡未幹的詩箋。崔氏粗通文墨，竟也看明白了那兩首詩的含義，知道是暗諷自己的，頓時大發淫威，吵嚷起來。
抓到壹絲把柄後，崔氏就決不放過，非逼著馮通把小青送出家門，否則自己就尋死覓活。迫於崔氏的潑辣橫蠻，加之她娘家是馮家的世交，也是杭州城裏的富商，不便得罪，馮通只好把小青送到孤山的壹座馮家別墅中居住。
馮小青的住處靠近當年宋代處士林和靖隱居的地方，雖已物換星移，但這裏仍留下大片的古梅林。面對看盡人間盛哀的梅樹，她不由地暗嘆自己飄零淒苦的身世．形然而下的眼淚化成了壹束悲詩；
春衫血淚點輕紗，吹入林逋處士家；嶺上梅花三百樹，壹時應變杜鵑花。
冷雨幽窗不可聽，挑燈閑看牡丹亭；人間亦有癡如我，豈獨傷心是小青。
鄉心不畏兩峰高，昨夜慈親入夢遙；說是浙江潮有信，浙潮爭似廣陵潮。
小青漸漸茶飯不思，人變得病弱懨懨。她歪在病榻上，抱著琵琶，壹遍又壹遍地彈唱著自撰的“天仙子”
文姬遠嫁昭君塞，小青又續風流債；也虧壹陣墨罡風，火輪下，抽身快，單單零零清涼界。
原不是鴛鴦壹派，休算作相思壹概；自思自解自商量，心可在，魂可在，著衫又執雙裙帶。
壹日，小青對老仆婦說：“立刻請壹位高明的畫師來為我寫真，不惜金錢多少！”畫師請來後，馮小青仔細描了妝，穿上最好的衣衫，端坐在梅花樹下，讓畫師為自己畫像。畫師仔細畫了兩天，終於畫成了小青倚梅圖，小青接過畫看了壹會兒，轉頭對畫師說：“畫出了我的形，但沒畫出我的神！”
畫師又開始重新作畫。又費了兩天時間，畫成了壹幅栩栩如生的畫像。馮小青仍然搖頭嘆息道：“神情堪稱自然，但風態不見流動！也許是我太過矜持的原因吧。”
於是，第三次畫象，馮小青不再壹板正經地擺著姿勢，而是如平常壹般地生活行動，或與老仆婦談笑；或扇花烹茶；或逗弄鸚鵡；或翻看詩書；或行於梅樹間。畫師在她的壹舉壹動、壹顰壹笑間，把握了她的神韻，用了四天時間把畫畫成。這副畫中，小青依然倚梅樹而立。生動逼真，幾乎是呼之欲出。
馮小青重金酬謝了畫師，然後請人將畫像裱糊好，掛在自己的床邊，天天呆呆地望著畫中的自己，似乎在與她作心與心的交流。
新妝竟與畫圖爭，知是昭陽第幾名？瘦影自臨春水照，卿須憐我我憐卿。
畫像上的小青光鮮依舊，可生活中的小青卻日漸衰弱。無緣再會心上的夫君，畫像又怎能解她心上的憂愁。此生萬般無奈，她只好祈禱來世的幸福：
稽首慈雲大士前，莫生西土莫生先；願為壹滴楊枝水，灑作人間並蒂蓮。
蕭秋來臨，萬物盡雕。這天壹早，身體已極度虛弱的小青，把壹封“訣別書”托老仆婦轉交給她唯壹的親戚楊夫人。並把自己的幾卷詩稿包好，讓老仆婦尋機送給馮家大少爺。壹切交待完畢，她竭力打起精神，沐浴薰香，面對自己的畫象拜了兩拜，禁不住大聲慟哭，哭聲愈來愈小，終於氣斷身亡。這年她還不滿十八歲，果然應了當年老尼的預言，這究竟是天命，還是人為？
馮通聽到了小青的死訊，不顧壹切地趕到了別墅，抱著小青的遺體大放悲聲，嘶聲喊著：“我負卿！我負卿！”清檢遺物時，馮通找到了三副小青生前的畫像，連同老仆婦轉交給他的詩稿帶到家中，象寶貝壹樣地珍藏起來。不料，幾天後，詩稿和畫像被潑婦崔氏發現，全部丟在火中。馮通奮力搶救，才勉強搶出壹些零散的詩稿。
楊夫人受馮小青之托，從各方搜羅了她的詩稿，將它們結集刊刻行世，書名就稱《焚余稿》。
西陵芳草騎轔轔，內信傳來喚踏春。杯酒自澆蘇小墓，可知妾是意中人？
何處雙禽集畫闌，朱朱翠翠似青鸞。如今幾個憐文彩？也向秋風鬥羽翰！
盈盈金谷女班頭，壹曲驪珠眾伎收。值得樓前身壹死，季倫原是解風流。
脈脈溶溶灩灩波，芙蓉睡醒欲如何？妾映鏡中花映水，不知秋思落誰多？
蘇坦妹，元末明初，江浙壹帶著名的才女，和楚方玉並稱“江南蘇楚”。同浙江四賢，劉伯溫等人也是素有往來，他們經常
參加浙江地區當時非常有名的“蘭溪會”，在會上常常高談闊論，吟詩作對。
真是“紅顏薄命”啊，蘇坦妹正值如花似玉的年紀時卻被朱元璋給誤殺了，後來，朱元璋為了表示悔意，在蘇坦妹的墳前立了壹個“罪己碑”。
楚方玉，元末明初江南才女之壹，死時年僅24歲，14歲便與江南另壹才女蘇坦妹並稱“江南楚蘇”, 在浙西文人匯集的著名詩會---蘭溪雅會上，以詩才力壓群賢.與蘇坦妹並稱,二人交好情同姐妹.明初因蘇坦妹被朱元璋誤殺,作為摯友的楚方玉悲痛萬分,立誓要為蘇坦妹申冤,隨後就有了她女扮男裝,參加科舉考試並壹奪狀元之舉,在大殿上羞辱朱元璋的傳奇故事!
從小備受戰亂之苦,家人都死於戰火,後跟隨壹老仆人背井離鄉,曾在壹寒冬之日給了落破之時的朱元璋壹碗泔水---說是什麽珍珠翡翠白玉湯,以至於後來朱元璋當了皇帝還念念不忘當年的施舍之人.最後,當楚方玉在高中狀元之後再大殿上說明當年施舍之事後,朱元璋仰慕其才情和美貌,想納其為妃,楚方玉冰清玉潔怎肯答應,最後,完成了壹生最後壹本書稿<<珍珠翡翠白玉湯文存>>之後,便投繯自縊了.文稿還是當年"浙西四賢"之壹的宋濂給幫忙刊發的.今已軼失.宋濂看到當年的文壇好友仙逝,惋惜的連嘆道"可惜!可憐!可嘆!"