在傳輸方式上：短信主要以手機端對端的發送和接收，而彩信是在GPRS網絡的支持下，以WAP無線應用協議為載體傳送，可實現即時的手機端到端、手機終端到互聯網或互聯網到手機終端的傳送。
在發送容量上：壹條短信只能發送70字符，（長短信是67字符每條計費，最多發送600字符計費9條），而彩信的發送容量則別短信大的多，壹條圖文彩信可以發送80K包括圖片文字，壹條視頻彩信可以發送2M。
在效果上：短信只能發送文字信息、而彩信除可以發送基本的文字信息以外，更配有豐富的彩色圖片、聲音、動畫、震動等多媒體內容，圖文並茂，生動直觀。