換句話說，PTSD和抑郁癥壹樣，比我們想象的要普遍得多！
PTSD是對創傷事件的反應。典型的創傷事件包括戰爭、災難(如地震)、事故(如車禍)、性或身體攻擊，以及得知自己被診斷出患有危及生命的疾病。
PTSD的主要癥狀是創傷事件的侵入性記憶。這些侵入性的記憶可能會以反復出現的記憶、噩夢或閃回的形式出現在大腦中(在這種情況下，患者會覺得自己再次處於壹種創傷的境地)。
此外，患有PTSD的個體傾向於回避與創傷相關的內部或外部線索，這通常會導致情感麻木或分離的感覺。
患者還會經歷警覺性的不斷增加，這導致他們處於失眠、慢性憤怒、註意力不集中和持續危險感的狀態。
值得註意的是，PTSD患者表現出壹種看似矛盾的現象，即與創傷事件相關的記憶太多，很難完整系統地提取和回憶創傷事件。
那麽，我們如何診斷創傷後應激障礙呢？
病程要求經歷創傷事件的個體必須經歷相關癥狀至少壹個月。如果癥狀持續時間少於三個月，可以診斷為“急性PTSD”，否則可以診斷為“慢性PTSD”。如果癥狀出現在創傷事件六個月後，可以診斷為“延遲發作型PTSD”。
那些在創傷事件後壹個月內表現出類似癥狀的人，如果他們的功能受損至少兩天，就可以被診斷為急性應激障礙。
焦慮雙因素理論可以解釋PTSD。
根據焦慮的雙因素理論，個體在創傷事件中經歷的焦慮和其他情緒與個體在創傷過程中產生的視覺、聽覺和其他感官記憶有關。這個過程構成了經典的條件反射。因此，當受創傷的個體在事件發生後再次遭遇壓力時，這些創傷性的視覺、聽覺等感覺記憶材料就成為刺激焦慮的線索。
能誘發焦慮的線索範圍隨著時間不斷擴大，主要歸結為兩個過程:泛化(壹些與原有線索相似的新線索逐漸開始激發焦慮)和高級條件反射(壹條中性線索最終變成了激發焦慮的線索)。
比如壹個被強奸的女人，晚上壹個人走回家可能會開始感到害怕，不僅害怕晚上壹個人在外面走(原線索)，而且害怕任何黑暗的地方(泛化)；此外，她可能會開始害怕她的治療師的辦公室，因為她正在那裏與治療師討論她的強奸行為(高級條件反射)。
雙因素理論的第二部分涉及回避。能喚起經歷過創傷事件的人引發焦慮的線索，所以他們盡量避免這些提醒。當壹條線索被回避，當事人的焦慮程度就會下降。焦慮的減少起到了獎勵和回報的作用，增加了當事人未來回避線索的可能性，於是回避成為壹種應對策略。
回避行為有助於患者維持PTSD癥狀的持續性，因為回避雖然可以在短時間內降低焦慮水平，但卻阻止了當事人習慣和適應觸發創傷性記憶和情緒的線索。
所以，物質濫用和其他形式的逃避阻礙了創傷後的自然恢復。
關於PTSD的治療，暴露療法經常被提及。暴露的對象主要有三個:(1)創傷記憶；(2)其他引發焦慮和再體驗的內外線索；(3)回避情況。如果患者能夠完成所有三個目標的曝光，那麽將獲得良好的結果。
暴露療法的關鍵是，在患者經歷焦慮水平下降之前，不能終止暴露。有兩個原因:
首先，在患者感到非常痛苦的時候終止暴露，只能加強記憶與疼痛的聯系；
其次，在暴露期間，患者第壹次體驗到疼痛緩解通常是壹個非常有效的事件。
發現暴露療法對不同種類創傷引起的PTSD有較好的治療效果，在壹定程度上可以緩解癥狀，防止延遲，適應性暴露療法還可以促進創傷後成長。然而，隨著暴露療法在PTSD治療中的逐漸普及，也引發了倫理爭議。
目前關於暴露療法的爭議還沒有定論，最終的結果要由患者來評估和選擇。
(參考文獻:國內外創傷後應激障礙患病率的研究進展，，許，賽；抑郁和焦慮障礙的治療計劃和幹預方法(第二版)，作者]羅伯特·L·萊希、斯蒂芬·J·f·霍蘭德和拉塔·K·麥吉恩，翻譯:趙承誌、譚·、喬惠芬、、崔劍峰、魏兆國；精神病學，沈宇春著；創傷後應激障礙暴露療法的爭議，袁媛媛，常雲麗，程琦)