壹般的細菌和壹些病毒在太陽下暴曬半個小時或幾個小時就會被殺死。對於流感病毒、腦膜炎球菌等各種呼吸道傳染病的病原體來說,陽光中的紫外線是天然的克星,有些細菌甚至可以在幾個小時內被殺死。
太陽的太陽輻射光譜與溫度為5,800K K的黑體非常接近,電磁光譜中約有壹半在可見光的短波範圍,另壹半在近紅外部分,光譜中還有壹些紫外線。當紫外線沒有被大氣或其他保護塗層吸收時,可能會導致皮膚曬傷或引發人體皮膚色素的自我調節變化。