“說”是壹種古老的文體。通常可以借東西來敘述事情、解釋事情、討論事情，相當於現代雜文，但都是闡述作者對各種問題的看法。多以不拘壹格的方式表達作者對壹件事、壹件事或壹種現象的感受，文筆崇尚自由活潑。有起有落，篇幅壹般不長。與現代散文頗為相似。《胡艾蓮說》講的是愛蓮的道理。
周敦頤的《愛蓮說》歌頌荷花即使長在泥淖裏，也不會被泥淖汙染，保持純潔的本性，做好自己，獨立於泥淖，與泥淖友好。