南宋時期,黃道婆生活在長江沿岸。亂世,黃道婆的日子並不好過。他從小就得自己謀生,跟著大人種棉花,用棉花織布,但年輕的黃道婆沒有大人快。黃道婆從小就接觸紡織,長大後也壹直在學習紡織。日夜紡織不僅是為了生存,更是因為黃道婆對紡織的熱愛。於是黃道婆結婚後,就去閩光壹帶學習紡織技術,在那裏黃道婆認識了好客的李氏姐妹,她們在黃道婆那裏教授當地的紡織技術,而黃道婆也很好學。後來,黃道婆回到家鄉,把紡織技術帶給了當地人。
黃道婆在原有紡織技術的基礎上,創新了手工剝皮的方法,使用鐵棒打磨,改進了紡織機,大大提高了紡織的速度。黃道婆從小就跟著大人學紡織。雖然黃道婆早年成績不好,彈棉花也不如別人,織得也不好,但她壹點也不灰心,堅持練習學習。
黃道婆不僅願意動手,還願意動腦筋。在閩光學習了當地的紡織技術後,她通過自己的思考創新了紡織技術,並將這些技術傳授給了別人。
黃道婆因為當時手工業的成熟背景,被封為中國紡織業第壹人。那時候家家戶戶都在紡紗,但是因為生產技術的原因,只能自給自足。然而,黃道婆改進的技術大大提高了效率,使生產的布量可供商業使用。