南宋時期，黃道婆生活在長江沿岸。亂世，黃道婆的日子並不好過。他從小就得自己謀生，跟著大人種棉花，用棉花織布，但年輕的黃道婆沒有大人快。黃道婆從小就接觸紡織，長大後也壹直在學習紡織。日夜紡織不僅是為了生存，更是因為黃道婆對紡織的熱愛。於是黃道婆結婚後，就去閩光壹帶學習紡織技術，在那裏黃道婆認識了好客的李氏姐妹，她們在黃道婆那裏教授當地的紡織技術，而黃道婆也很好學。後來，黃道婆回到家鄉，把紡織技術帶給了當地人。
黃道婆在原有紡織技術的基礎上，創新了手工剝皮的方法，使用鐵棒打磨，改進了紡織機，大大提高了紡織的速度。黃道婆從小就跟著大人學紡織。雖然黃道婆早年成績不好，彈棉花也不如別人，織得也不好，但她壹點也不灰心，堅持練習學習。
黃道婆不僅願意動手，還願意動腦筋。在閩光學習了當地的紡織技術後，她通過自己的思考創新了紡織技術，並將這些技術傳授給了別人。
黃道婆因為當時手工業的成熟背景，被封為中國紡織業第壹人。那時候家家戶戶都在紡紗，但是因為生產技術的原因，只能自給自足。然而，黃道婆改進的技術大大提高了效率，使生產的布量可供商業使用。