據中央廣播電視總臺中國之聲《新聞縱橫》報道，關於鉆石有壹句幾乎家喻戶曉的口號:“鉆石恒久遠，壹顆永流傳。”因為鉆石是自然界中最堅硬的物質，所以被用來象征忠貞的愛情。後來有人把這句廣告語改成了“鉆石恒久遠，壹顆就破產”，體現了鉆石的高價。
如果有人告訴妳，現在有壹顆人造鉆石，它的價格只有天然鉆石的六分之壹，妳會買嗎？
近日，在“中國科學院寧波材料技術與工程研究所科技創新創業報告會”上公布了壹大批“典型科研成果”。其中，實驗室壹周培育鉆石的技術備受關註。也就是說，“種”下壹顆“種子”就能長出鉆石。鉆石真的可以種嗎？“種植”鉆石和天然鉆石有什麽區別？其商業前景如何？
鉆石可以“種”沒聽說過吧？然而，中科院海洋新材料及應用技術重點實驗室卻將這個聽起來像天方夜譚的說法變成了現實。實驗室副主任李和是實現“種植”鉆石的“功能碳材料”團隊的壹員。他告訴記者，培育鉆石的過程就像種糧食，需要“種子”和“養分”。壹顆小小的天然鉆石就是壹顆“種子”。他說:“首先要有天然鉆石的籽晶，還需要甲烷氣體。在能量的作用下，甲烷形成碳等離子體。這種等離子體就像灰塵壹樣慢慢沈積在空氣中的鉆石籽晶上，而且是壹點壹點沈積下來的。”
從甲烷氣體中分裂出來的碳原子沈積在“種子鉆石”上，以每小時0.007毫米的速度“生長”。在實驗室環境下，壹顆1克拉大小的鉆石，壹周就可以“培育”出來。李和介紹，“生長”出來的鉆石化學成分與天然鉆石無異，純度高於天然鉆石。
李和說:“從化學的角度來看，沒有區別。它們都是由碳構成的。從實際情況來看，天然鉆石在自然界形成時，往往混有大量其他雜質，但人工控制的鉆石雜質含量比天然鉆石低，晶格修飾可能更好；合成鉆石的純度可以做的更高，天然鉆石很難控制。找出這顆鉆石長什麽樣，長什麽樣。人造鉆石基本相當於壹個復制品。我們可以控制它的質量，甚至控制它的顏色。”
合成鉆石的硬度和純度與天然鉆石相當，但價格只有天然鉆石的六分之壹。李和說，鉆石培育技術成功後，天然鉆石甚至可以不作為未來培育的“種子”，可以培育出更多的人造鉆石。這意味著隨著技術的成熟，人造鉆石的成本會更低。培育鉆石的初衷是用於半導體研究和光學、熱學方面的應用。
李和說:“我們最初制造這個東西是為了研究它在半導體中的應用。此外，它具有良好的光學性能。我們研究了它在光學、熱學以及電學和半導體領域的應用。還有就是金剛石，尤其是工業金剛石，是加工領域特別好的工具材料。長期以來，鉆石被廣泛用於工業。例如，金屬手機殼使用金剛石工具進行加工，包括玻璃刀。但它只能來自大自然。現在壹旦人工產量上來，我們就可以把鉆石做得非常大，加工效率非常高。所以對這個行業影響很大。”
“物以稀為貴”。鉆石的珍貴源於其在自然界的稀有性，其高昂的價格也讓很多消費者望而卻步。雖然培育人造鉆石並不是“李和”的初衷，但它壹經出現就引起了熱議，人造鉆石也有可能用在珠寶上。
事實上，總部位於紐約的Eltra鉆石生產公司壹直致力於研究相關技術，希望創造出與天然鉆石高度相似的合成鉆石。相比較而言，合成鉆石更環保，價格比天然鉆石便宜30%到40%。埃爾特拉鉆石生產公司總裁阿米什·汗(Amish Khan)表示:“我們的銷量正以最初8倍的速度增長，消費者喜歡這種產品。據估計，兩年內，該行業將成為數十億美元的產業。”
摩根士丹利估計，合成鉆石目前僅占全球鉆石市場的1%，銷售額在7500萬至2億美元之間，到2020年市場份額可能會增加到20%。李和認為，在未來，人造鉆石可以制造出目前無法制造的各種大型鉆飾。“將來造出更大的鉆石後，我們可以把它加工成各種形狀，甚至可以像玉石壹樣雕刻成戒指，這都是有可能的。”
據了解，有民意調查顯示，68%的受訪者不認為人造鉆石是“真鉆石”。但奢侈品牌研究公司MVI市場公司的壹項研究顯示，70%的千禧壹代表示他們會考慮人造鉆石首飾。
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