果蠅廣泛分布於世界各地的溫帶和熱帶氣候區。因為它的主食是酵母，而腐爛的水果容易滋生酵母，只要在垃圾桶附近或長時間放置的水果上發現許多紅眼蒼蠅，就是果蠅。果蠅幼蟲習慣在垃圾堆或腐爛的水果上繁殖。所以不放在冰箱裏的水果特別容易引來果蠅。
除了南北極，目前已經發現至少1000種果蠅。黑腹果蠅(Drosophila melanogaster)，產於中國及華南各省，多發生在水果攤、廚房、倉庫。
黑腹果蠅的1完整生命周期可分為4個截然不同的時期，即卵→幼蟲→蛹→成蟲。雞蛋大概是0。5 mm長，白色，前端背面伸出壹根接觸線，可以貼在食物上或瓶壁上，不會浸入食物中。卵22-24 h後孵化成幼蟲，幼蟲蛻皮兩次成為三齡幼蟲，約4-5mm；
肉眼可見，它的壹端略尖如頭，上面有壹個黑色的鉤狀嘴口。幼蟲存活約4 d，化蛹。剛開始顏色是淡黃色，軟軟的，後來逐漸變硬變成深棕色，然後就會浮現出來。果蠅成蟲羽化後8 h可交配，2 d後產卵。果蠅成蟲在25℃下壹般存活37 d。