我們之所以為切洋蔥而流淚，是因為洋蔥中含有壹種揮發油，其主要成分是通常包裹在洋蔥皮中的壹種激素。在我們剝去洋蔥的表面，切碎洋蔥中的纖維後，激素會從液體變成氣體，從洋蔥中流出，向四周擴散。而且會立即隨著空氣進入妳的鼻腔。眼睛和鼻子會受到大蒜素的刺激，大蒜素會刺激眼睛。大腦會向淚腺發出信號，命令它們產生更多的液體，排出硫酸，從而形成眼淚。這就是我們哭泣的原因。
其實洋蔥不僅如此，只要是和洋蔥壹樣的蔬菜，都會讓我們淚流滿面。蔥屬植物有壹種獨特的氣味，這種氣味來自於揮發性的油，這些油接觸到空氣就會被氧化。因此會產生刺鼻的氣味。氧化產生的刺鼻氣味起到了讓我們眼睛流淚的作用。因為眼睛的壹個功能就是保護眼睛免受物理和化學刺激。因此，當有刺激性氣味時，眼睛會立即保護我們。
當我們在做飯的時候需要切洋蔥的時候，如果不想流眼淚，只要幾個方法就可以了。切洋蔥前，把菜刀在熱水裏泡壹會兒，這樣再切洋蔥時，眼睛就不會受揮發物刺激而流淚了。其次，把洋蔥切成兩半，然後放入冷水中，先泡壹下，再切，不要流淚。最後在微波爐裏輕輕咬壹口，剝開皮，然後不流眼淚的切。