來自太陽的帶電粒子到達地球附近，地球磁場迫使其中壹些粒子沿著磁力線向北極和南極集中。當它們進入極地高層大氣時，與大氣中的原子和分子發生碰撞和激發，產生光，形成極光。
根據美國國家航空航天局發回的數據，科學家發現太陽釋放的帶電粒子像壹股氣流壹樣飛向地球，當它們撞擊北極上空的磁場時，形成了壹些扭曲的磁場。帶電粒子的能量以明亮耀眼的北極光的形式在瞬間釋放出來，而地球極光之所以以紅色和綠色為主，是因為熱層結中的氮原子和氧原子被電子擊碎，分別發出紅色和綠色的光。
極光的基本分類
極光按性質可分為兩種:彌漫型極光和離散型極光。即使在黑暗的天空中，彌漫的極光可能仍然肉眼不可見，發出彌漫天空的微光和形狀，但它定義了極光帶的範圍。
1.按照極光的形態分類，可分為均勻光弧極光、射線光柱極光、射線光弧極光、幕狀極光、極光日冕等。
2.根據極光觀測到的電磁波波段，可分為光學極光和射電極光。
3.根據激光激發粒子的類型，可以分為電子極光和質子極光。
4.按照極光的發生區域，可分為極蓋極光、極光帶極光、中緯度極光紅弧等。
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