雞足山古稱青殿山、九曲山、蓮花峰。古代有葉佳開山“持金袍,攜佛牙舍利,定居雞足山,開中國第壹門為中華道場”的傳說,唐玄奘《大唐西域記》中有記載。整座山由熔巖地貌組成。最高峰天柱峰海拔3248米,橫跨壹市(大理)、三縣(賓川、洱源、鶴慶),面積2822公頃。古有“老基九千尺,地圖四百裏”之說。
雞足山是集自然景觀和佛教特色於壹體的佛教景區。取壹鳥(念佛鳥、焚香雀)、二茶(獅子頭、山茶花)、三龍(龍棕、龍竹、龍爪杜鵑)、四觀(東日、西海、南雲、北雪)、五杉(杉、杉、紫杉、杉)、六寶(香筍、杉)。有布谷鳥長廊、古洞、滇古茶、瑯琊倒影四個景點,十個景點(頂四觀、花首重門、羅漢絕壁、太子軒、石林靈泉、浮屠、閃耀瑞影、飛瀑、古洞、衣過古松)。幾乎有八個景點(玉龍吹鈸、四青天、塔定空月、隱清雷、雪峰、巖中流丹、雲海清光、奇形怪狀的洞穴)和八個景點(珠簾串月、朝霞、梵天接風、霧封天下、古岸椿盤、河放寬眼、天池倒影)。
雞足山有40座怪山,13座險峰,34座崖壁,45個幽洞,100多處泉池,或崔偉雄奇,或險峻秀麗,或雲霧樹木交匯,布局錯落有致,奇峰突起,更有著名的佛寺星羅棋布於秀美的林間,氣勢磅礴。
雞足山不僅是佛教聖地,也是自然風景區。去過雞足山旅遊的人都認為,在這裏不僅可以領略到千巖競秀、古樹參天、百溪爭鳴的自然魅力,還能體會到“十裏散風香霧”、“開天辟地護佛國雲”的氣場。特別是登上海拔3248米的天柱峰,盡收眼底,卻見山中奇峰雲集,危巖石像鬼魅。東方的太陽被東方地平線上的星團所環繞,景色萬千;西海,被玉兒的銀裝素裹,像壹顆鑲嵌在大自然中的珍珠,閃閃發光。南雲在“多彩雲南”中鶴立雞群,或如鵝毛般遊弋於山川峽谷,或如魚鱗般閃現於百裏;北方的雪在玉龍雪山山頂附近。四時雪潔如玉,相隔百裏,似近在咫尺...大自然的美在這裏匯聚,在這裏升華;大自然的美麗賦予了它非凡的品質,塑造了它神秘的精神。明代徐霞客贊曰:“日海有雲雪四觀,其壹在海。已經很神奇了,但是情況完全準備好了。”這不是行政長官的腳山,卻是海裏的第壹。"