這裏的民間素有“三官字四民字”之稱。它的意思是官員和士兵在臘月二十三戒掉他們的爐竈，而普通人在壹天後戒掉他們的爐竈，也就是臘月二十四。
相傳竈神是掌管人間廚房(當地農民稱炊房為“鍋房”)的神，監控人間罪惡，掌握壹家之幸。竈神是離百姓最近的神，受香火世家保護。審視壹個家庭的善惡，發揮壹個家庭的功過。民間傳說，竈神隨時記錄家人的行為，在小年離開人世，向天上的玉帝報告。
敬竈神。在我們家鄉，今天早上我們通常煮稀飯。做好飯後，第壹碗放在竈神的神像前“用”，家庭條件好的會放糖果、零食，以表示對竈神的感謝。小時候想廚王奶奶是不是也跟著我上天了。知道她壹直留在人間，我以為每個做飯的女人都是廚王奶奶的化身。
這碗給用過的竈王爺的粥，每天早上做飯的時候都往鍋裏挖，大概是為了感謝竈王爺的好意。冬天天氣冷，過去沒有冰箱。這碗粥壹個星期都不會壞。
退出廚神(簡稱“廚房”)。吃完早飯，竈神要離開人間到天上做“述職報告”。主婦們謝過竈神，喃喃自語，請他“在天堂說好話，在陰間保平安”。竈神吃完粥和點心，滿滿的都是甜頭，壹定會對玉帝說這個家的好話，祝福壹年平安。這也是退竈的意思。
清理幹凈。不管家裏有多懶多邋遢，小年那天都要“天壹亮就起床，把院子裏外打掃得幹幹凈凈”。打掃房子，掃除所有的蜘蛛網灰塵，擦玻璃，洗衣服，洗鍋碗瓢盆，甚至打掃雞舍豬圈……到處都是窗明幾凈。
洗澡和理發。我們這裏有句話叫“有錢沒錢的人剃光頭過年”。以前“剃頭挑子”的理發師在市場上或者大街上給人理發。在小年那天，理發的人不得不排隊。以前“洗澡”沒有今天這麽方便。在小年的這壹天，大齡女生和男青年往往會壹起去“煲湯”，也就是“泡溫泉”。他們泡溫泉的地方離我們老家近60裏。他們會在黎明前從家裏出發，在“喝湯”後步行回家，只為幹凈地度過接下來的壹年。
貼窗花，貼對聯，貼竈王爺畫像。這壹切都要等到30號。每個打掃幹凈的房間都要在門上貼對聯，窗戶上要貼窗花。有的人還會在正房門上貼“門簾”。竈神的偶像壹年壹個，30號就要換新的。這壹天，竈神也在天庭會後回到人間，煮好的餃子還是要先獻給他老人家。
每個地方慶祝小年和春節的習俗可能都不壹樣。這些儀式代表了人們對美好生活的期望和對家人平安的祝福。
丁就是丁:專欄作家、書評人。新書《妳離更好只有壹步之遙》正在全網熱賣。自媒體微信官方賬號“丁就是丁(ID: DSD555555)。