東北地區自然景觀寒冷潮濕，其形成和發展與地理位置密切相關。東北是中國緯度最高的地區。冬季寒冷、緯度高是基本因素，但其相關位置也起著明顯的作用。它毗鄰北半球的“冷極”——東西伯利亞，也就是維爾霍揚斯克-奧伊米亞康所在的地方。來自北冰洋的寒潮經常入侵，導致氣溫驟降。西邊是蒙古高原，海拔高達1000米，西伯利亞極地大陸氣團經常襲擊東北，具有戰略地位。
因此，該地區冬季溫度比同緯度大陸低10℃。東北部離鄂霍次克海不遠，有太平洋冰庫之稱。從這裏發源的東北季風，往往在春夏沿黑龍江下遊河谷進入東北，使得東北夏季氣溫不高，甚至北方和更高的山區沒有夏天。這個地區是中國最東部的地區，它顯著地向海洋突出。南臨渤海、黃海，東臨日本海。源自小笠原群島(高氣壓)並向西北延伸的壹股東南季風可以直撲東北。至於來自華中、華北的深度變性的熱帶海洋氣團，也可以通過渤海、黃海補充水分後進入東北，給東北帶來更多的降雨和更長的雨季。由於氣溫較低，蒸發較弱，雖然降水不是很豐富，但濕度仍然較高。使東北地區具有寒冷潮濕的氣候特點。東北地區有大面積的針葉林、針闊葉混交林和草甸草原、肥沃的黑土、廣泛分布的凍土和沼澤等自然景觀，這些都與溫帶濕潤半濕潤大陸性季風氣候有關。