南北差異
小寒天氣極寒，南北地域跨度大，導致生產、農耕、生活習俗不同。農業方面，北方大部分地區沒有工作，冬天要休息。主要任務是做好菜坑，畜舍保暖，制作肥料，家裏積肥。過去，牛、馬等牲畜是壹個家庭的主要勞動力，需要特別的維護。小寒天氣最冷，更要註意牲畜的保暖。
人們經常在牛棚裏燒火取暖。小牲畜禦寒更為謹慎——單獨鋪草席，掛防風簾。壹個有文化的家庭會給牲畜喝溫水，以最大限度地減少其身體消耗和預防疾病，並在飲用水中加入壹點鹽，以補充牲畜在寒冷天氣中鹽分的流失，增強其免疫力。
平日裏我們看到牲畜舔墻根喝臟水的現象，是缺鹽的牲畜舔墻根土壤裏的鹽或者從臟水裏吸鹽的表現。南方輕寒季節，油菜要做好清壟工作，小麥要做好追肥工作。遇強冷空氣時，在田間撒草木灰、作物稭稈或覆蓋糞肥，幫助作物度過最冷的季節。
根據多年的養殖經驗，人們往往根據微寒氣候推測來年的氣候變化，及早制定好養殖計劃。比如山東有句話叫“小寒無雨，大夏有旱”“小寒若陰，來年春旱”。
生活習俗
生活中，除了每天保暖，進入小寒年，人也越來越堅強。人們忙著寫春聯，剪窗花，去市場買年畫，彩燈，鞭炮，熏香等等，壹個接壹個地為春節做準備。飲食方面，羊肉火鍋、糖炒栗子、烤紅薯成為了小寒時尚。俗話說“三九補壹冬，來年無病”，這就是冬天吃羊肉調理身體的做法。
據《津門雜記》記載，舊時天津有吃黃豆芽的習俗。黃豆芽是天津的特產，由大白菜芽制成。冬天至日後，剪掉白菜的莖葉，只留下白菜的心，離地兩寸左右，上面蓋著糞肥，不透氣。半個月後又脆又嫩，彌補了冬天蔬菜的不足。
現代人的生活水平提高了，各種蔬菜和肉類壹年四季都有，不再像過去那樣擔心冬天蔬菜稀缺。