水垢，俗稱“水垢、水堿”，是指硬水中所含的礦物質附著在容器(如鍋、壺)上後逐漸形成的白色塊狀或粉末狀物質。主要成分有碳酸鈣、氫氧化鎂、碳酸鎂、硫酸鈣、硫酸鎂、氯化鈣、氯化鎂等。
水垢的導熱性很差。如果鍋爐內形成的水垢過厚，會降低鍋爐效率，甚至造成鍋爐爆裂，引發鍋爐事故。
規模分類
(1)按化學成分可分為碳酸鹽垢、硫酸鹽垢、矽酸鹽垢和混合垢。碳酸鹽垢的主要成分是碳酸鈣和碳酸鎂；硫酸鹽垢和矽酸鹽垢的主要成分分別是硫酸鈣和矽酸化合物；混合音階多為上述三種音階的混合。
(2)按物理性質分類，有兩種:牢固粘結在鍋筒壁和管壁上的水垢和質地疏松易脫落的沈澱物。