《周禮·春官》中有這樣壹句話“鳥當六臣待臣:孤革帛、貴人羔羊、醫鵝、士雉、鵝、工商雞”。
也就是說，當時以六種動物作為見面禮，從而區分了等級:諸侯取獸皮包裹的帛束，卿取羔羊，大夫取鵝，師取山雞，取鴨，工商人取雞。周初的禮樂還沒有崩潰，社會階級非常明確，周朝的禮就是這種貴族統治的產物。
當然，這裏的羔羊不是送來吃的。如《春秋故事》所言，“小羊有角，不侍之，有備而不用之，心地善良；持之不聲，殺之不實，死如義人；小羊吃媽媽的東西，會跪下來接受，像個有禮貌的人。”在當時，羔羊是高尚節操和良好品德的象征。