中國有兩種關於瑪瑙的流行說法。壹句是“瑪瑙不紅窮壹輩子”，壹句是“瑪瑙不好看，純屬扯淡”。
先說紅色。在漢代以前的古代文獻中，瑪瑙被稱為“紅玉”。“紅玉”這個名字至少說明了兩個問題:1。古代中國人認為瑪瑙類似玉石，是非常稀有的寶物；2.古代中國使用的瑪瑙多為紅色，瑪瑙紅是最重要的概念。自古就有，延續了幾千年，不是現代中國人的特長。
稍微接觸過瑪瑙的人，壹般都聽說過“南紅”。南紅是南紅瑪瑙的簡稱，是壹種常見的說法。壹般來說，現在萬文市場上的南紅是指產自雲南保山和四川涼山的紅瑪瑙。但在老瑪瑙的範疇裏，其實還有壹種產於四川隴南、阿壩的紅瑪瑙，也歸為南紅科，統稱甘南南紅。南紅瑪瑙在清代非常流行。眾所周知，在清朝，所有顯赫的人物都要佩戴佛珠，而佛珠最重要的壹點就是要和雲分開。那麽，清朝的朱超應該配什麽樣的珠子和烏雲呢？從現存的清代佛珠來看，南紅瑪瑙應用最為廣泛。研究表明，清代使用的南紅原為贛南南紅，但由於贛南南紅原料幾近滅絕，清代中期以後逐漸改為保山南紅。
南紅有點籠統，所以為了有所區別，玩家會在南紅前面加壹個補充說明，準確描述區別，比如涼山南紅、保山南紅、甘南南紅。在紅瑪瑙家族中，除了南紅，還有另外三種常見的紅瑪瑙，分別稱為西紅、東紅、戰國紅。
中國萬文註重細節，這決定了藏品的價值和價格。東紅、南紅、西紅、戰國紅都是紅色的瑪瑙，只是細節上有差異，直接導致其價格差異巨大。所以，玩瑪瑙，首先要了解這個紅，那個紅。不然東方紅就被南紅買走了，河北紅就被北票戰國紅買走了。就算錢包再鼓，反復折騰也只會剩下兩層牛皮。
南紅現在特別火，先重點說說南紅。如果妳去萬文市場，妳會發現幾年前曇花壹現的黃龍玉，已經被與時俱進的店鋪悄悄從櫃臺上撤下，取而代之的是南紅瑪瑙。著急的人看著櫃臺裏面壹大片紅色，都是南紅珠子，張著嘴問價格。商店報價這個300元，那個200元。於是妳每樣選2件，拿出1000元想買單走人，卻發現店家眼中有壹絲鄙視。妳解釋:這是梁山聯料南紅和300元；那是保山南紅，200元壹克。妳當時尷尬得直冒汗，要知道寶山南紅珠本來就是按克賣的，不是按星賣的。
那麽，保山南紅和涼山南紅為什麽會有這麽大的價格差距？原因有二。首先是感知上的差異。壹般來說，保山南的紅色比較均勻透明，有半透明的果凍感，看起來很細很糯，表面潤澤如玉。梁山聯料南紅雖然是半透明的，但是看起來很暗沈，表面光澤是那種晃眼睛的玻璃狀光，不像寶山南紅那樣油潤內斂。這就是外觀上的區別。第二個原因是保山南紅原料稀缺，來自有記載的清代老礦口，有上百年的歷史傳承和文化沈澱，而涼山南紅是近幾年才發現的新材料，論輩分還遠遠不是天生的。此外，還有壹個更重要的原因，就是保山南紅的優質原料稀缺。現在市場上的保山南紅新料，大部分來自清朝廢棄的尾礦和後來開發的新礦口，裂縫多，可加工利用的精礦排放率特別低。保山南紅原料往往很多，能加工利用的精礦很少。所以文學界有句行話叫“無裂不寶”，就是這麽來的。參考:cnartn.org/24/2014-12-12/3341.html