1942年8月，激烈的戰爭已經在太平洋燃燒了8個月。戰略上，日本帝國的大規模攻勢已經停止，雙方開始進入相持階段。在此背景下，美國海軍開始嘗試發起第壹次戰略反擊，即發動以登陸和奪取瓜達爾卡納爾島為中心的“_瞭望塔”行動。美軍的戰略反擊最終導致日美激戰7個月，壹直持續到日軍最終撤出瓜達爾卡納爾島。在長達7個月的戰爭中，美國和日本發生了7次激烈的海上對抗，其中爆發於1942年8月9日的薩伏伊島戰役是自珍珠港事件以來美軍最慘痛的壹次失敗。所有四艘重型巡洋艦都被日軍的猛攻擊沈。唯壹幸運的是，運輸船隊沒有受到日本艦隊的攻擊。
最慘痛的敗仗:薩沃島海戰。
中途島戰役後，美日鬥爭的重心再次轉移到南太平洋。1942，13年6月，日本決定在瓜達爾卡納爾島(Guadalcanal Island)建設航空基地，該島是圖拉吉正對面的壹個大島，那裏已經建立了渦輪基地。6月中旬和7月初，兩個海軍營抵達瓜達爾卡納爾島，開始修建機場。
就在日軍開始修建機場的時候，美國人決定采取措施:絕不讓機場完工，至少讓機場被日本人控制。6月24日，金將軍要求尼米茲奪回圖拉吉島及其周邊地區。
雖然時間緊迫，準備不足，但盛還是被日軍打了個措手不及，於是盟軍於8月7日1942登陸成功。經過短暫激烈的戰鬥，圖拉吉島被盟軍占領。日本在瓜達爾卡納爾島的抵抗微不足道。8月8日下午，正在建設中的機場也被盟軍奪取。
太平洋戰爭中，日軍對美國的第壹次反擊反應迅速。8月7日和8日，日本第25航空隊從拉包爾起飛，攻擊盟軍登陸艦隊。由於盟軍艦載機的攔截，這兩天的空襲以日軍損失慘重，盟軍登陸作戰損失不大而告終，但卻嚴重拖延和延誤了盟軍運輸艦隊的卸載行動。空襲過後，日軍更大規模的反擊！8月7日，三川軍率領他們老巢的第八艦隊，包括5個重巡和2個輕巡，在灘頭登陸。
8月9日淩晨，當日本艦隊接近薩沃島海域時，兩艘裝有警戒雷達的美國驅逐艦並未察覺。當時，日本守望者在約9000米外發現“藍色”號驅逐艦後，三川命令艦隊將航速降至22節，以減少船尾的尾流，並向薩沃島以北改變航向。四分鐘後，日本了望員在16000米處發現了拉爾夫·塔爾伯特號驅逐艦。這是人類戰爭史上的又壹個奇跡。早期“電子力”輸給了“視覺”，日本觀察者的肉眼顯然比美國電子設備更有效。
四川三大艦隊單列前進，以鳥海為頭，朱麗亞、卡固、依達利、顧瑛、天龍、西張、西楚為1.200m，充分發揮艦艇作用。太平洋戰爭中，壹場日軍獲勝的水面戰終於要上演了。
在薩沃島南部戰鬥
8月9日01: 31，三川下達命令:“全軍突襲！”幾分鐘後，日本了望員在左舷15000米處發現了盟軍船只。這艘驅逐艦賈維斯號在前天的空襲中嚴重受損。當時它正準備獨自離開瓜達爾卡納爾島，返回澳大利亞接受檢查。“顧瑛”號立即向它發射魚雷，但都失敗了。然而，就在同壹天，當戰列艦縱隊在距離賈維斯只有11的地方經過時，後者毫無反應，日本艦隊贏得了海軍勝利的關鍵要素——徹底的奇襲！
01:36，日軍_瞭望發現盟軍南方戰鬥群在12500米左右。燃燒著的運輸船埃利奧特照亮了盟軍船只的輪廓。與此同時，“鳥海”的_瞭望員神秘地發現了16000米外的盟軍北方戰鬥群。日軍巡洋艦立即轉向左舷，船頭面向新發現的敵情，準備用艦炮攻擊右舷盟軍南方戰鬥群。1: 43，盟軍“帕特森”號驅逐艦的瞭望員終於發現了5000米外的日軍巡洋艦“李壹”號。“帕特森”立即發出信號:“警告！警告！不明船只正在進港！”隨後該船加快速度，向日本軍艦發射照明彈。與此同時，艦長下令發射魚雷，但他的命令淹沒在驅逐艦的聲音中，沒有被魚雷聽到。就在這時，日本水上飛機從天而降，投下壹顆照明彈，照亮了盟軍南方戰鬥群的艦影。這是日軍發動全面進攻的信號。
“堪培拉”號是第壹艘被日本巡洋艦擊中的重型巡邏艦。雖然澳軍艦成功躲過瞄準它的魚雷並試圖還擊，但4100米外的鳥海發射的203mm炮彈已經打在了臉上。堪培拉大橋被炮彈準確命中，機槍手當場殉難，艦長受致命傷。炮彈擊中了發動機艙，使船無法航行。此外，3艘日軍巡洋艦立即用203mm艦炮向堪培拉開火，* * *擊中該艦24發炮彈，使其右舷傾斜5~10度，燃起大火，燒成壹堆殘骸。
與此同時，“巴格利”號驅逐艦正在盲目魚雷攻擊，但它可能意外撞上了“堪培拉”號的右舷，隨後該艦向東北方向逃逸。“帕特森”號匆忙中與日軍交火，可能擊中了“李逸”號，但很快被炮彈重創。船向東南方向撤退。
“芝加哥”號巡洋艦是南方戰鬥群中最後壹艘與日軍交戰的戰艦。這艘船發現自己被空投的照明彈照亮了。前方的堪培拉號突然調頭，立刻引起警報，驚醒了沈睡的船長。伯德上尉下令用5英寸炮向日本軍艦發射照明彈，但照明彈失敗。此後，壹枚日本炮彈擊中了該船的主桅，造成兩人死亡。與此同時，幾枚魚雷飛了進來。01: 47，“嘉谷”號發射的壹枚魚雷斜著擊中了“芝加哥”號的艦首，強大的沖擊波損傷了主炮的火控指揮員。另壹枚魚雷直接擊中後艙，幸好沒有爆炸。為了支援帕特森號，芝加哥號放棄了運輸船隊，向西航行。在日本軍艦可能擊中天龍號後，它用輔助炮進行了還擊。
伯德上尉是南方戰鬥群的臨時指揮官，他在整個戰鬥中表現非常糟糕。戰前他沒有及時通知盟軍南方戰鬥群的其他艦艇。他是代理指揮官。更重要的是，他沒有試圖警告瓜達爾卡納爾島上的其他船只或人員，自己的船也因為受傷逐漸脫離了戰鬥。
在薩沃島北部戰鬥
在迅速擺脫南方戰鬥群後，三川決定繼續向東北推進，攻擊早先發現的盟軍艦隊。在此之前，01:44，三川艦隊在指向盟軍北方戰鬥群方向時開始分成兩隊:天龍、西張、顧瑛脫離艦隊，向西盤旋。這樣，盟軍北方戰鬥群必然會被迂回和攻擊。
日軍進攻盟軍南方戰鬥群時，北方戰鬥群三艘盟軍巡洋艦的艦長還在熟睡，各自以10節的速度巡航。盡管3號全體船員都觀察到了薩沃島南部閃爍的燈光和槍炮，並收到了“帕特森”號的警告，但留給他們反應的時間太短了。此外，他們未能探測到正在靠近的三川艦隊的規模和位置。
01:50，三川艦隊對北方戰鬥群發起突襲，戰鬥隨即白熱化。日本船只通過探照燈很快發現了他們的目標。鳥海在7000米的距離照亮了阿斯托裏亞，茱莉亞也在8400米的距離發現了昆西，加古的探照燈在9600米的距離鎖定了羅宇勝。這又是壹次完全的突然襲擊。茱莉亞和嘉谷在第三排打靶，鳥海在第五排打靶。日軍的狂轟濫炸立即造成了巨大的破壞，並很快取得了成效。日本劇組在《戰鬥的回憶》中寫道:“在7000米的距離上，第壹輪射擊速度驚人。每壹次齊射都能擊中敵艦，把對方炸成壹片火海。很難想象敵船的主炮塔在訓練中有幾分鐘壹直保持在安全狀態，這讓我們再次感到驚訝，也讓我們更加慶幸敵人不會瞄準我們。壹串機關炮的彈道在敵艦和我們之間穿梭，但這種微不足道的反擊對我們沒有任何影響，只呈現出華麗的戰鬥奇觀。隨著時間的推移，雙方的距離越來越近。現在我們甚至可以清晰地辨認出敵艦甲板上迅速撤離的水兵的輪廓。戰鬥持續了大約壹刻鐘。”
在日艦的突然襲擊下，阿斯托裏亞的反應也大體反映了當時整個北方戰鬥群的混亂狀態。01: 49，該船在薩沃島南部看到壹顆照明彈，立即呼叫駕駛臺船員值班。01: 52，當阿斯托裏亞號被日軍探照燈照射時，炮手註意到日軍巡洋艦“鳥海”號開始齊射，迅速下令其8寸艦炮還擊。然而，剛剛被叫醒的格裏曼船長茫然地來到艦橋，立即命令炮手取消小浪底論壇的射擊命令:“誰發出的警報？誰下令放火的？我想我們在向壹艘友船射擊！我們不能太激動，不能輕舉妄動！停火！”
但日船不會客氣，炮彈繼續雨點般落在阿斯托裏亞號周圍。壹分鐘後，覺醒的艦長下令再次開火還擊，但“鳥海”已經完成測距，炮彈開始準確命中目標。02:00-02:15，茱莉亞，壹個弟弟，甲骨文也加入了戰團。艦船集中火力，發射了至少34-63枚8英寸炮彈，摧毀了阿斯托裏亞的兩座主炮塔，炸毀了引擎室，阻止了艦船的燃燒。這時，“阿斯托裏亞”也開始用最後壹個主炮塔反擊。02:16，1，探照燈李逸發射，偏轉後誤擊中鳥海前主炮塔，傷及鳥海。但是，這最後壹個炮塔，只打了12排就沈寂了。“阿斯托裏亞”整場戰鬥只發射了53發8英寸炮彈，失去了戰鬥力。該船於12沈沒於15，216人遇難。
北方戰鬥群昆西也在之前看到了南方艦隊的微弱閃光，並收到了帕特森的警報。戰鬥機壹就位，這艘船就被日本軍艦的探照燈照亮了。艦長立即下令開火，還沒等機槍手準備好，日艦的齊射已經到了。朱莉婭的第壹次齊射擊中了昆西的水上飛機，引起了壹場火災。昆西還沒來得及還擊，就被日本巡洋艦朱莉婭、顧瑛和天龍號開火了。幾分鐘之內，三艘日本艦船的彈雨已經完全覆蓋了它。昆西的船長命令日本軍艦轉向東攻擊朱麗亞，卻被天龍發射的兩枚魚雷擊中。“昆西”號只來得及打了三輪齊射，就被敵艦重創，失去戰鬥力。02:10，壹枚日軍炮彈擊中大橋，包括船長在內的幾乎所有大橋人員全部遇難。02:16，“朱麗亞”號發射的壹枚魚雷再次擊中“昆西”號，全艦剩余艦炮歸於沈寂。二炮手去艦橋請示時，描述了當時的情景:“當我到達艦橋平臺時，發現那是壹個血腥的地獄，到處都是屍體，只有三四個人能站著。駕駛艙裏，只有信號員站在方向盤旁，徒勞地控制著軍艦的方向，試圖從右舷轉向左舷。在詢問了信號員之後，我找到了上尉。當時，他正躺在舵輪附近，指引通信兵到離港船船尾約4英裏的薩沃島淺灘，準備讓軍艦擱淺。我走到駕駛艙的左舷，試圖搜尋薩沃島的輪廓，但我註意到軍艦正在迅速向左舷傾斜，船頭還沒有入海。就在這時，船長突然站了起來，但隨即又不出聲地倒了下去，顯然是氣得奄奄壹息。”
朱莉婭和天龍擊中昆西的三枚魚雷和54枚不同口徑的炮彈。昆西被徹底摧毀，02:38沈沒，370人遇難。昆西反擊在整個戰鬥中造成的實質性破壞是，擊中了三川旗艦“鳥海”號海圖室的兩枚8寸炮彈，造成36人傷亡。它距離三川的內室只有6米，它幾乎消滅了三川和他的工作人員。
像昆西和阿斯托裏亞壹樣，文森斯以前也在南方看到過照明彈，甚至觀察到了炮火的照明彈。0150時，該艦被探照燈Gagu照射時，以為是友軍艦艇的燈光。正在猶豫要不要開火的時候，嘎古的艦炮已經開火了。01:53，文森斯開始用8寸艦炮還擊，速度提高到25節。幾輪齊射之後，壹顆炮彈損壞了李逸號的操舵裝置。雅拉號見此情景，迅速全力撞擊文森斯號中間，擊毀美艦水上飛機，引發大火。01: 55，鳥海發射的兩枚魚雷也命中目標，對文森斯造成重創。從02:03開始，“西張”號發射的魚雷對“文森斯”號造成了第三次致命打擊。在海戰中，文森斯號至少被擊中74次，其鍋爐房被徹底摧毀，因此停止航行。整艘船著了火，滾向左舷。16兩點，船長下令棄船。02時50分，“文森特”號帶著332名船員消失在碧波中。
北方戰鬥群的兩艘驅逐艦“赫爾姆”號和“威爾遜”號也在試圖尋找日本船只。這兩艘船曾經短暫地向日本巡洋艦射擊，但是沒有得到任何結果，也沒有受到任何損傷。
當晚的最後壹場戰鬥發生在薩沃島北部。02:16，日本艦隊按設定航向前進。在超出射程後，它停止了對盟軍北方戰鬥群的射擊，並向薩沃島以北進發。這時，顧瑛、天龍和西張遇到了盟軍驅逐艦拉爾夫·塔爾博特號。當船經過時，拉爾夫·塔爾伯特仍在薩沃島北部巡邏。日本船只打開探照燈，進行了短暫炮擊。盟軍驅逐艦在逃入風暴區之前，被日軍輕巡的5.5寸艦炮重創。日本船立即駛離。