烏鱧的顏色為灰黑色，背部和頭部顏色較深，腹部蒼白，側部有不規則的黑色斑塊，頭部有兩排黑色條紋。奇數鰭有黑白斑點，側鰭灰黃色，有不規則斑點。
黑魚的頭頂覆蓋著中等大小的鱗片、圓形的鱗片和不規則的鱗片。側線直，肛門上方略扭曲，鱗下移兩排，運行於體中部，延伸至尾側基部。
黑魚的背鰭相當長，幾乎和尾鰭連在壹起，沒有硬刺，起始於胸鰭基部上方，靠近吻部。腹鰭短，始於背鰭第4-5鰭下方，止於肛門附近。胸鰭呈圓形，鰭尖延伸至腹鰭中部以外。臀鰭比背鰭短，起點在痛鰭15-16鰭下方。尾鰭是圓形的。肛門位於臀鰭的正前方。
烏鱧的魚鰾是單室的，細長，有壹個圓形的前端和壹個延伸到臀鰭基部的尖端。胃呈囊狀，有兩個幽門，幽門又粗又長，約為腸的1/3。腸短而呈雙曲線狀，長於體長的壹半。
黑魚黑龍江亞種的主要特征是背部墨綠色-黑色，側部不規則墨綠色，背鰭和尾鰭與背部同色，胸鰭和臀鰭淺色。
烏鱧和斑鱧的主要區別是:烏鱧體長，斑鱧碗短；它們頭頂的斑紋也有明顯的區別:黑魚頭頂有七星斑紋，而斑點黑魚頭頂的斑紋與“188”相似；另外，黑魚的頭更長更尖，更像蛇。