據著名小說家易宗魁的《新世界論》記載，曾國藩在行軍打仗時，曾和幕僚們開過壹個玩笑:“我認為今天的科舉，除了設德、文、言、政四科之外，還應該設壹個‘無良知’科，因為現在我們在打農民軍，但單靠孔孟是打不過他們的。”這透露出曾國藩的壹個人生理念，那就是要想成就晚清大業，就必須放逐自己的良知。
但是，雖然他有那麽多的人生哲學，但是以他的家庭教育水平來說，他的嚴格教導並沒有對下壹代起到太大的作用。比如他的長子曾紀澤明，從小就接受曾國藩的嚴格教導，但長大後卻遠赴海外留學俄國，並娶了外國媳婦。在曾國藩看來，這是絕對違背中國傳統倫理認知的，但此時的曾國藩哪有那麽多精力放在對下壹代的管理上。對於此事，曾國藩只好裝作沒看見。
最不可思議的是，曾國藩明明掌握了孔孟之道，並以此作為自己的家教準則，卻在晚年拋棄了這幾十年的經驗。據《雨窗之夏》記載，曾國藩的好友吳和郭嵩燾曾專門問過他的治家名言。只見年事已高的曾國藩苦笑著搖了搖頭，然後勉強說了六個字:“不要相信書本，要相信運氣。”
其實曾國藩是迷信所謂的天命和運氣的，只是在不同的年齡有不同的變化。比如，在壯年時期，曾國藩曾說:“我的名聲、成就、文章都來自運氣，但沒有良好的自信，運氣是靠不住的。”雖然在壯年時，曾國藩強調自信是重點，但到了晚年，他的自信心逐漸衰竭。其實也難怪，他回過頭來看自己的人生，基本都會被自己當初的選擇嚇出壹身冷汗。如果他走錯壹步，他就會輸掉這場比賽。所以曾國藩治家的6字名言，和他壹生所學是矛盾的，但也是他壹生的寫照。